锅。
“什么？一百五？我没听错吧？黑市的私盐都卖三百文呢！”
“真的假的啊？不会是骗人的吧？”
一个胆大的老妇人挤上前，将信将疑地捏了一小撮盐放进嘴里。
下一秒，她眼睛瞪得溜圆。
“天爷！是咸的！纯纯的咸味！一点苦味和沙子都没有！比我过年吃的盐还好！”
有了第一个吃螃蟹的人，人群彻底疯狂了。
“给我来五斤！”
“我全家一年的都买了！给我十斤！”
“别挤！别挤！我先来的！”
皇家盐铺门口排起了长龙，队伍甩出去几百米远。
与此同时，“八大盐号”之一，德隆号的后院。
钱掌柜听着手下的汇报，气得把手里的紫砂壶都摔了。
“姓苏的，他这是疯了！一百五十文？他这是在割自己的肉放血，想跟我们打价格战？”
一个账房先生忧心忡忡地说道：“掌柜的，咱们怎么办？今天一天，咱们的铺子一个客人都没。再这样下去，库里的盐都要发霉了。”
钱掌柜在屋里来回踱步，一咬牙，脸上露出一丝狠色。
“他想玩，老子就陪他玩！他不是有国库撑腰吗？我背后是整个江南的世家！传我命令，所有盐号，立刻降价！一百四十文！我倒要看看，谁先撑不住！”
一场没有硝烟的战争，在京城打响。
八大盐号仗着财大气粗，疯狂降价，甚至一度降到了一百文一斤的血本价。
然而，皇家盐铺的价格，永远比他们低十文钱。
几天下来，八大盐号的库房空了，账面上的亏损数字，看得人心惊肉跳。
德隆号，密室。
钱掌柜和其余七家盐号的掌柜聚在一起，一个个愁眉苦脸，像是死了爹娘。
“不行了，撑不住了，再亏下去咱们就得关门要饭了！”
“姓苏的到底有多少盐？怎么跟卖不完似的？”
钱掌柜脸色铁青，一拳砸在桌子上。
“他一个京官，哪来这么多盐？问题出在运货的路上！”
就在这时，一个手下连滚带爬地冲了进来。
“掌柜的！不好了！我们从淮南调来的十船盐，在运河上……被一伙自称‘饿狼营’的土匪给劫了！”
“什么？！”钱掌柜猛地站起身。
“他们……他们不要钱，也不要货……
…。。