他早已厌倦了那些提心吊胆的日子，心累了。
所以今夜，他特意买了这平日里舍不得吃的羌煮羊，就是想偷偷庆祝这“新生”。
然而，院墙上那冰冷的两道刻痕，狠狠扎碎了他所有的幻想。
几日来的煎熬、恐惧、侥幸、狂喜……
所有情绪瞬间化为石块，梗在胸口堵得他几乎喘不过气。
嘴角扯出苦涩笑容，伸手拔去酒壶的软木塞，仰头狠狠灌了一大口。
酒液辛辣刺喉，顺着嘴角溢出。
滑过他粗糙的脸颊滴落在尘土里，洇开一片湿痕。
那包香气四溢的羌煮羊，一口都没动。
巷口，枝繁叶茂的老槐树阴影下，隐蛰背靠着粗糙树干，闭目养神。
来往的行人即便擦肩而过，也根本察觉不到阴影里还藏着个人。
京兆府监牢里的王冲，迟迟没有钓上来鱼儿，反倒是陈榆这边泛起了涟漪。
于是，隐蛰当机立断。
命人给王冲下了点料，让他恰到好处地发热昏迷，自己则迅速抽身赶来陈榆这边支援。
斗錾依旧在暗中守护着陈榆，而她实力更为深厚、隐匿手段更为精妙，负责追踪那纸条带来的线索。
她的感知如同无形的蛛网，悄洋洋洒洒地铺陈开去。
这不是真气的波动，而是更高明地借用了天地间流转的“势”。
这种层次的探查，除非是三品神武境的顶尖高手，否则极难被洞察到。
从那张纸条被丢下开始，每一个经手、传递、甚至只是无意间靠近过它的人，都在她这张无形的感知网监控之下。
整整一天下来，所见所闻就像是一张破碎的情报网在极其隐蔽地进行着梳理与重新连接。
璇玑卫前几日的无差别打击，几乎摧毁了所有记录在案的情报节点。
但世家大族世代经营，盘根错节，百足之虫死而不僵，必然还有深潜的漏网之鱼和暗线。
“新枣到货”和后续的一系列动作，更像是一次谨慎的试探。
幕后操控之人自然不是易与之辈，有几分手段和耐心才是寻常。
眼看乡试在即，看谁更有耐心呗。
谁先着急，谁就更容易露出破绽。
青简斋书铺的后院厢房内，灯火通明。
掌柜沈元章正独坐在一张黄花梨木的书案后，慢条斯理地品着杯中琥珀色的佳酿。
案上放着一只
…。。