他没有再提请西席的事，反而提起了另一件事。
“齐案首，我听说，前些日子，城里徐老秀才的画，是你帮忙卖出去的？”
齐文昊心中一动，知道正题要来了，面上却依旧平静：“学生只是正好碰上，说了几句公道话罢了。”
“公道话？”赵员外笑了，他摇了摇头，身体微微前倾，压低了声音，那双小眼睛里闪烁着光芒，“齐案首就不要谦虚了。那可不是公道话，那叫赋能！我在县城做了几十年生意，这点门道还是看得懂的。”
“同样一幅画，踩在脚下，它就是废纸。可给它编个好故事，说它偶得神韵，它就值十两银子。说它得过大学士的青眼，它就值二十两！”
赵员外说到这里，伸出手指，点了点自己的太阳穴，语气里满是赞许：“东西还是那个东西，可这价钱，却天差地别。这其中的学问，可比圣贤书里的道理值钱多了！齐案首年纪轻轻，就明白这个道理，前途不可限量，不可限量啊！”
他这番话，是在试探，在拉拢，在暗示齐文昊，他们是同一类人，都是懂得如何赚钱的聪明人。
齐文昊端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，没有接话。
赵员外见他不上钩，也不着急，话锋一转，长长的叹了口气，脸上露出一丝肉疼的表情。
“唉，齐案首是读书人，不知道我们这些做生意的苦啊。这生意，看着风光，可一年到头，赚的都是辛苦钱。就说我吧，县城里有七八家铺子，城外还有几百亩水田，可每年到了秋后，光是交给县衙的税，就是一大笔开销。”
他伸出肥厚的手掌，比划了一下，满脸苦涩：“那么厚的一叠银票交上去，我这心都疼。尤其是今年，新来的王县丞，那手段……啧啧，比往年又狠了不少，各种名目加起来，怕是又要多交三成不止！”
齐文昊的眼帘微微抬起，他知道，对方的真实目的，终于要说出来了。
果然，赵员外诉完了苦，身体又往前凑了凑，声音压得更低，几乎只有两人才能听见。
“所以啊，我才想请齐案首出山。”
赵员外不再绕弯子。
“请你当西席，教我那不成器的儿子读书，是真心的。但，那只是其中一个原因。”赵员外的脸上，终于露出了最真实的目的，“我真正看重的，是齐案首你案首和廪生的身份！”
“你是咱们县的案首，县尊大人和张御史都亲自嘉奖过。你又是廪生，每月要去学官那里领钱粮，跟衙门里的人打交
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