这些标记毫无意义，因为周围的环境太过相似，转了几个弯，便再也分不清来时的路。
就在他心中暗自警惕，准备退回原处时，一道纤细的身影突然从右侧一座土丘的阴影后冲出。那身影跑得跌跌撞撞，衣衫褴褛，头发散乱如枯草，沾满了沙尘与草屑，看起来狼狈不堪。她似乎耗尽了所有力气，踉跄着扑在踏雪的前腿边，重重地摔倒在地，扬起一阵细小的沙雾。
踏雪受惊之下，猛地扬起前蹄，发出一声长长的嘶鸣，险些将魏所掀翻在地。魏所急忙勒紧缰绳，双臂用力稳住身形，同时安抚着躁动的骆驼：“踏雪，稳住！”
“先生…… 救救我！” 少女趴在地上，艰难地抬起头，露出一张沾满沙尘的脸。她的嘴唇干裂起皮，渗出细密的血珠，脸颊凹陷，显然是长时间缺水少食所致。但她的眼睛却亮得惊人，像是黑暗中跳动的火星，带着浓浓的恐惧与哀求，“沙暴…… 黑沙暴要来了！快找地方躲起来！晚了就来不及了！”
魏所心中一凛，翻身下马，快步走到少女身边。他蹲下身，小心翼翼地将她扶起。少女的身体轻得像一片羽毛，浑身滚烫，皮肤干燥得没有一丝水分，显然是长时间暴晒与脱水导致的高烧。她看起来不过十五六岁的年纪，身着粗布短衣，衣料粗糙，是用耐旱的草木纤维织成，多处磨损、撕裂，露出的小臂与小腿上满是划痕与沙砾，有的伤口已经结痂，呈暗红色，有的还在渗着淡淡的血水，周围的皮肤红肿发炎。
她的腰间挂着一个小小的麻布口袋，用粗糙的麻绳系着，口袋外还系着半块巴掌大的木牌。那木牌呈青黑色，质地坚硬，像是某种罕见的硬木，表面光滑，显然是被人长期摩挲所致。木牌上刻着细密的纹路，似图非图，似文非文，排列得极为规整，线条流畅而古朴，不像是随意刻画的，更像是某种图谱或文字的残片。
“别怕，先喘口气，慢慢说。” 魏所的声音沉稳，带着一种让人安心的力量。他从踏雪背上的行囊中取出水囊，这水囊是用骆驼皮制成的，密封性极好，能最大程度地保持水分不蒸发。他拧开盖子，递到少女嘴边，特意控制着水流的速度：“慢点喝，别呛着。”
少女像是抓住了救命稻草，双手紧紧捧着水囊，指节因为用力而发白。她仰头大口大口地灌着，清澈的水流顺着她的嘴角流下，滋润了她干裂的嘴唇，也浸湿了她下巴上的沙尘。她喝得太急，剧烈地咳嗽起来，瘦弱的肩膀不住地颤抖，眼泪也被呛了出来，顺着脸颊滚落，在布满沙尘的脸上冲出两道浅浅的痕迹。
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