他们胸中那团复仇的火焰，燃烧得更加旺盛，更加炽烈！
这一日，大军行至并州腹地，靠近汾水的一条无名河流旁，天色已然彻底黑透，北风呼啸，寒意刺骨。刘湛下令沿河岸择地扎营。很快，连绵起伏的营帐如同无数巨大的白色蘑菇，密密麻麻地遍布了河滩与附近的高地。数以万计的篝火被点燃起来，星星点点，如同倒映在地上的星河，驱散着部分黑暗与寒意，炊烟袅袅升起，混合着煮食物的香气，稍稍冲淡了行军的疲惫与肃杀。
中军大帐内，牛油巨烛燃烧得噼啪作响，将帐内照得亮如白昼。刘湛已然卸下了那身耀眼的金甲，只穿着一件普通的玄色棉袍，与郭嘉、张辽、徐晃等核心将领围在一张巨大的北疆及草原部落地图前。地图上，代表敌我势力的各种颜色小旗纵横交错，气氛凝重。
“根据最新哨探回报，以及并州刺史府提供的零星情报综合判断，”张辽指着地图上阴山山脉以南、黄河“几”字形大弯内的区域，声音沉稳，“拓跋力微的主力在彻底洗劫、焚毁云中郡城后，并未如我们最初预料的继续向南或向东深入劫掠，反而有向阴山山脉收缩的迹象。但其大量的游骑、斥候，如同蝗虫般，散布在阴山以南直至黄河的这片广袤草原上，行踪飘忽不定，不断袭击我零散部队、哨探以及逃亡的百姓，遮蔽战场，使得我军难以准确判断其主力集结地和下一步真正意图。”
“这老狐狸！”周仓大眼一瞪，一拳砸在地图边缘的木架上，发出“砰”的一声闷响，烛火都随之摇曳，“抢够了，杀够了，就想缩回他的老巢阴山以北？想得美！陛下，让末将带一支轻骑，不需要多，两万人足矣！连夜出发，绕过这些烦人的游骑，直插 阴山隘口，打他个措手不及，就算抓不住拓跋力微，也要咬下他一块肉来！”
郭嘉裹紧了身上的银狐裘披风，手里捧着一杯热气腾腾的、用来驱寒的姜茶，闻言轻轻吹了吹茶汤上的热气，摇了摇头，语气依旧带着那份特有的慵懒，却不容置疑：“将军求战心切，忠勇可嘉。不过，草原作战，不同于中原城郭。此地辽阔无垠，地势平坦，缺乏遮蔽，我们人生地不熟，如同盲人骑瞎马。贸然以大队轻骑深入，且不说能否找到敌军主力，极易被其熟悉地形的游骑发现，从而引入陷阱，或者被其利用机动优势，不断骚扰、疲惫我军。拓跋力微既然敢倾巢而来，就不会没有防备后路。他在等，等我们因愤怒而急躁冒进，等我们因补给线拉长而露出破绽，或者……更可能的是，在等天气变得更坏。对于他们这些常年生活在苦寒之地的胡虏而
…。。