路上。
阿豹眼神冷漠得像一头真正的猎豹，盯着这几个不速之客。
几乎是在同一时间。
那栋漂亮小楼的门廊下、窗户后，乃至谷仓的阴影里，瞬间闪出了数道身影。
二狗、三狗、大牛、二牛、阿虎……
他们都端着一把上了膛的温彻斯特步枪。
枪机咔嚓一声闭锁。
正在门廊下和玛琳太太说话的洛森，眯起了眼睛。
刚刚才在草莓镇别过，没想到这么快又重逢了。
这个老东西，还真是阴魂不散。
他能感觉到身边玛琳太太的紧张。
他轻轻拍了拍她的肩膀，安抚道：“别慌，可能是问路的，这里的路确实不太好走。”
克罗斯一行人缓缓停在了庄园门口，与阿豹对峙着。
克罗斯的目光越过阿豹，扫视着那些从暗处现身的，气息彪悍的中国人。
他一眼就看到站在门廊阴影下的洛森，直觉告诉他，这个年轻人才是这里做主的。
“中国人，你们在这里干什么？”
没等洛森回答，玛琳太太已经从他身后站了出来。
“他们是我雇佣的工人，有问题吗，先生？”她带着毫不掩饰的敌意。
汤普森上前说道：“玛琳太太，别紧张，这位是州政府派来的特别专员，克罗斯先生。他是来解决那些该死的爱尔兰匪患的，只是例行询问几个问题。”
“我不管他是谁派来的！”
玛琳太太毫不客气地打断了他：“我的农场里没有爱尔兰人，只有勤劳的工人和我的家人。我们不欢迎陌生人，请你们离开！”
克罗斯没有理会她的驱逐：“奥戴尔太太，你的丈夫，是在哪支军队服役的？”
玛琳太太愣了一下，还是报出了一个番号。
克罗斯点了点头：“第17步兵团，一支英雄的部队。为联邦牺牲的战士，都是美国的英雄。也正是为了保护像你这样的英雄遗孀，我们才会来到这里。所以，我必须提醒你，小心这些来路不明的中国人。他们……。”
他的目光，意有所指地瞟向了洛森。
这句话点燃了玛琳太太的怒火。
她发出一声悲凉的冷笑：“是啊，我丈夫是英雄，可他用命换来的抚恤金，却被那些该死的官僚克扣了一大半！当我女儿生病没钱买药，当我的屋顶漏雨没人修理的时候，你们这些满口‘英雄’的体面人在哪里？
…。。