「这是一个致力於构建未来通讯秩序的权威机构。」
阿瑟微笑着说道：「我们代表着加州的意志，代表着那片流淌着奶与蜜的土地上，对技术的最高尊重。」
「政府的人————」
贝尔眼中的警惕消散了几分：「你们来干什麽？西联的手已经伸到加州了吗？」
「西联？」
阿瑟轻蔑地笑了一声：「在加州，西联不过是个不听话的送信童子。如果他们敢在我的地盘撒野，我就把他们的电报线扯下来给马桶做拉绳。」
这句话太狂了。
狂得让贝尔和沃森都愣住了。
在这个年代，没有人敢这麽说西联汇款公司。
那可是垄断巨头，是商业帝国，是连总统都要给几分面子的庞然大物。
「我来这里，只有一个目的。」
阿瑟身体微微前倾，双手交叉放在桌面上，目光锁死贝尔的双眼。
「拯救您，贝尔先生。以及拯救您那个伟大的发明，不让它变成资本家餐桌上的一道前菜。」
贝尔咽了一口唾沫，那种发明家的傲气又涌了上来。
「我不觉得我需要拯救。我有专利，我有法律保护。哪怕西联再强大，他们也不能明抢！」
阿瑟从怀里掏出一个精致的银质烟盒，弹开，递给贝尔一支古巴雪茄，然後自己点燃了一支。
「贝尔先生，您是科学家，您懂声学，懂电学。但您不懂这个操蛋的世界。」
阿瑟吐出一口蓝色的烟雾，那烟雾在空中盘旋，如同某种具象化的阴谋。
「在美利坚，法律是个婊子，谁出的价高，她就躺在谁的床上。」
阿瑟指了指窗外。
「西联汇款公司现在的市值是多少？几千万美金。他们养的律师团，比您这栋楼里的蟑螂还多。他们可以用一百种方法起诉您，甚至不需要赢。他们只需要拖。拖上一周，拖上一个月，拖上一年。」
阿瑟的声音像是一把手术刀，精准地切开了贝尔心中最恐惧的脓包。
「您现在帐上还有多少钱？五十美元？还是一百美元？您能支付下个月的房租吗？您能给沃森先生发薪水吗？您能请得起哪怕一个三流律师去应诉吗？」
贝尔的脸色变得惨白。
他的嘴唇颤抖着，想要反驳，却发不出声音。
「前天晚上，您的线路工老乔治被打断了手指。昨天早上，您的会计苏珊收到了死老鼠。」
…。。