华盛顿特区，议会大厅。
这里本该是美利坚权力的心脏，此刻却像极了纽奥良最下流的地下赌场。
总统拉瑟福德·B·海斯坐在那张象徵联邦最高权力的办公桌後，手里的威士忌酒瓶已经空了一半。
他像是一个被逼上牌桌却没带赌资的倒霉赌徒。
只有海斯自己心里清楚，他根本不想打这场仗。
就在昨天，海军部的秘密报告已经摆在了他的案头。
加州的那支舰队足以在三周内封锁整个东海岸。
打？拿什麽打？拿那些破船去送死吗？
但他没得选。
加州的新宪法就像一记响亮的耳光，当着全世界的面扇在了联邦政府的脸上。
如果他现在认怂，如果他不对这该死的叛乱做出最强硬的姿态，明天早上的报纸就会把他描绘成美利坚的掘墓人，资本会抛弃他，历史会唾弃他。
他需要一场表演。
一场声势浩大、足以吓破加州人胆量的表演。
他需要集结起一支庞大到恐怖的军队，哪怕只是摆在地图上吓唬人，也能把加州逼回谈判桌。
只要能逼和，让他们撤回新宪法，面子就保住了。
「先生们。」海斯清了清嗓子，试图让自己听起来像个战时总统那样威严：「加州的叛乱是对宪法的践踏。联邦需要你们。我需要10万军队！我要看到每一个州的旗帜都飘扬在向西进军的道路上！」
然而，回应他的不是热血沸腾的宣誓，而是一阵令人尴尬的沉默。
紧接着是皮鞋摩擦地毯的窸窣声和冰块撞击酒杯的脆响。
「10万军队？总统先生，这可不是在菜市场买白菜。」
打破沉默的是纽约州参议员罗斯科·康克林。
这位大佬翘着二郎腿，手里把玩着一枚金币：「纽约的小伙子们当然爱国，但他们更爱面包。您知道的，加州的廉价面粉和糖把我们的工厂挤兑得够呛。现在您要让他们放下手里仅剩的活计，去几千公里外的沙漠里吃沙子？」
康克林弹飞了手中的金币，眼神变得犀利：「我们要联邦担保的五千万美元铁路债券。必须是黄金债券，别拿那些印着华盛顿头像的绿背纸市来糊弄我。只有看到真金白银，纽约的国民警卫队才会迈出一步。」
海斯握着酒杯的手紧了紧，心里暗骂了一句贪婪的吸血鬼，但却不得不做出沉思的表情。
还没等他说话，那边的
…。。