「这手玩得比我们在华尔街恶意收购铁路还溜。甚至连遮羞布都给你缝得漂漂亮亮的，为了和平。哈，多麽神圣的藉口。」
卡内基慢条斯理地剪开雪茄点燃，眸色深邃：「威廉，别只盯着这块遮羞布。看看地图。」
「琉球，那地方离满清很近，离日本更近。这意味着什麽？意味着加州的触手已经伸到了亚洲的心脏。」
「看来以後我的钢轨能直接卖到上海去了。以前还要看英国人的脸色，现在？只要给那个华人交点过路费，太平洋就是我们的内湖。这笔买卖，不亏。
「但也仅仅是不亏。」
范德比尔特哼了一声：「别忘了，我们得求着他。这种感觉，真他妈的让人不爽。」
华盛顿特区，威拉德酒店的沙龙。
这里是政客们私下交易的温床。
几个衣冠楚楚的参议员正围坐在一起。
「这是赤裸裸的扩张，这是违宪！」
一个年轻参议员愤愤不平地挥着拳头：「联邦宪法哪里赋予了一个自治邦这种吞并外国领土的权力？这是把合众国的外交权当儿戏！」
旁边一个老资格参议员抿了一口波本威士忌，慢悠悠道：「违宪？别傻了，孩子。」
「在这个国家，只要能带回来利益，那就叫灵活解释宪法。这叫为国分忧，懂吗？」
「现在全世界都知道，美利坚的地盘延伸到了亚洲。虽然名义上是加州的，但面子上是联邦的。那个琉球县挂的可是星条旗和熊旗并列，英国人、法国人以後想在东亚办事，得先掂量掂量美利坚的分量。只要加州肯分点汤喝，谁会去计较他是用叉子还是用手抓的肉？」
「可是————」
年轻议员还想反驳。
「没可是！」
老参议员冷声打断他：「记住，政治就是妥协的艺术。加州给了我们面子，我们也得给他们里子。这就是规矩。」
芝加哥，下城区的一家廉价酒馆。
一群刚刚下工的屠宰场工人围着桌子，传阅着那份报纸。
「嘿，听说了吗？咱们美利坚现在管到日本家门口了！」
一大汉猛灌一口啤酒，抹了把嘴：「那个什麽琉球，现在是咱们的一个县了！」
「加州那帮家伙真行啊！」
另一个瘦高个眼睛发亮：「听说那边的国王都自愿把国家送给他们了。这就是实力的象徵，咱们美利坚强大了，连外国国王都想来当咱们的公民！
…。。