坐在轮椅上的「鲁道夫」并没有在镜头前停留太久。
「抱歉，各位。」
身後的护工心领神会，立刻调转轮椅，推着这位帝国的希望，消失在了医院厚重的橡木大门之後。
记者们并没有散去，立刻围住了那位依然站在台阶上的旧金山副市长。
「副市长先生！皇储殿下的伤势到底如何？」
「他什麽时候能回欧洲？奥地利那边可是急疯了！」
「听说他的记忆力受损？这会影响他的继承权吗？」
「各位，各位，请冷静。」
副市长压了压手：「医生的建议是绝对的权威。大脑是上帝最精密的杰作，修复它需要时间，更需要耐心。根据加州顶级神经科专家的会诊，殿下至少需要在这里静养一个月。」
「一个月？」
《伦敦泰晤士报》的记者惊呼：「那太久了！！」
「对於一个帝国来说，一个月只是眨眼之间。」
副市长意味深长地说道：「但对於一位未来的皇帝来说，这一个月也许是他重塑灵魂的关键时刻。加州会提供最好的医疗，最好的安保，确保当他踏上归途时，带给欧洲的不仅仅是一个健康的身体，更是一个全新的鲁道夫。」
维也纳，霍夫堡皇宫。
这座哈布斯堡王朝的心脏，在十二月的寒风中显得格外阴郁。
灰黑色的巴洛克建筑群像是一头庞大而衰老的巨兽，盘踞在多瑙河畔，喘着粗气。
弗朗茨·约瑟夫一世皇帝坐在堆满了文件的办公桌後。
领口的扣子扣得一丝不苟，仿佛松开一颗就会让帝国崩塌。
他是这个世界上最勤奋的君主，每天早上四点起床，工作到深夜。
他像个兢兢业业的裱糊匠，试图用那一叠叠的文件和诏书，糊住这间四处漏风的破房子。
此时，他的手里正捏着一份刚刚通过加州电报局传送过来的《环球纪事报》
特刊。
照片很清晰。
那个坐在轮椅上、头上缠着绷带的年轻人，确实是他的儿子。
「脑部重创——性情大变——」
皇帝指轻轻摩挲着照片上儿子的脸庞。
老脸上闪过一丝复杂的情绪。
那是作为父亲的心疼，也是作为皇帝的庆幸。
他对这个儿子，感情太复杂了。
鲁道夫聪明、敏感，却又叛逆、激进。
…。。