何须扩军？京师重地，自有天兵坐镇！骁骑营、护军营、神机营，皆是八旗精锐。与其花银子招募不知根底的乡勇，不如派神机营去南苑协助盛军剿匪，一可壮声威，二可历练八旗子弟！」
话音落地，殿内气温像骤降。
恭亲王奕欣看那御史的眼神，像看一个把头伸进铡刀里还嫌刀不快的蠢物。
李鸿章低头盯着金砖，嘴角几乎压不住那抹嘲讽，神机营？那群提笼架鸟、
抽大烟、逛戏园子的「爷」，你让他去听炮响？怕不是炮还没响，人先尿了。
「混帐东西！」
慈禧猛地把茶盏摔在那御史面前，碎瓷四溅：「你的书都读到狗肚子里去了？神机营是什麽？那是拱卫紫禁城、护卫皇上的最後一道屏障！你让哀家把他们派出去，谁来保卫京师？谁来保卫皇上？」
「若长毛趁虚而入，这罪责你担得起吗？！」
御史吓得面如土色，扑通跪倒，连声磕头：「微臣知罪！微臣知罪！」
众人心里都明白，老佛爷不派神机营，不仅是护城，更因为，如今的神机营早成了空架子。派出去不是剿匪，是送人头。
「叉出去！」慈禧厌恶挥手。
侍卫上前把那御史拖走了。
户部尚书阎敬铭苦着脸出列：「老佛爷，咱们帐面上兵多，可此时能调动的，真没多少。」
「八旗军驻防各地，名义上是定海神针，轻易动不得。剩下就是绿营，绿营帐面六十万，可地方也不太平，盗贼蜂起，各处都要维持治安————」
他终究没敢把吃空饷三个字说出来，只换成更体面的说法：「况且绿营久疏战阵，军械陈旧。若让他们去对付那等不知疼痛、力大无穷的贼寇，恐怕杯水车薪。」
李鸿章心里暗笑，什麽维持治安？
绿营十成里四成空额，六成里三成老弱，两成在给军官当长工做生意。真能提刀提枪的，十不存一。指望他们，不如指望天上掉雷劈死长毛。
慈禧咬牙：「那淮军呢？湘军呢？」
李鸿章立刻接话，理由早备好，且无懈可击：「回老佛爷，淮军主力一部在盛军，已到南苑。余部需驻守天津大沽口、北塘炮台，那是京津门户，是防洋人的，万万动不得。若调走了，洋人趁火打劫，後果更不堪设想。」
「至於湘军————」
他顿了顿：「中法之战方歇，湘军精锐多在福建、湾岛一带驻防，远水解不了近渴。北疆左公旧部更远
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