1890年4月9日。
伦敦，泰晤士河口。
这一天，伦敦的天空呈现出一种病态的铅灰色。
空气中依然弥漫着焦糊味，那是码头区大火熄灭後残留的屍臭与余烬的味道。
在宽阔的河面上，停泊着一艘令所有欧洲人感到室息的钢铁巨兽。
加州海军鲲鹏级超级战列舰—崑仑号。
它就像是一座移动的钢铁岛屿，冷漠地横亘在泰晤士河的中心。
那巍峨的舰桥高耸入云，粗大的406毫米主炮昂首向天。
一艘挂着白旗的小型交通艇，载着旧世界最有权势的那几个人，缓缓靠向崑仑号的舷梯。
英国首相萨利斯伯里侯爵走在最前面。
紧随其後的是法国总统萨迪·卡诺。
再後面，是奥斯曼苏丹阿卜杜勒·哈米德二世，他不想来，但他不敢不来。因为加州说了，如果不来，就把他的皇宫改建成公共厕所。
荷兰摄政太後埃玛牵着年幼的女王威廉明娜，母女俩像是两朵在暴风雨中凋零的郁金香。
走在最後的，是义大利国王翁贝托一世和首相乔利蒂。
这一对君臣是所有人中最轻松的，甚至可以说有点没心没肺。
乔利蒂首相甚至还在饶有兴致地打量着崑仑号的铆钉结构，时不时发出赞叹。
「看看这钢板的厚度！上帝啊，这得有半米厚吧？」
乔利蒂低声对国王说道，「咱们输得不冤。」
萨利斯伯里侯爵回过头，恶狠狠地瞪了乔利蒂一眼，低声骂道：「叛徒！软骨头！如果你早点支援西线，也许————」
「也许我们现在就在跟您一起哭？」
翁贝托一世耸了耸肩，「侯爵阁下，省省吧。看看那边的伦敦，再想想我的罗马。至少我的斗兽场还没变成弹坑，我的梵蒂冈，虽然空了，但房子还在。这就叫生存的智慧。」
法国总统卡诺咬牙切齿：「无耻！欧洲的耻辱！」
乔利蒂冷笑一声，「活着才是最高的荣誉。死了，就什麽都没了。就像您的爱丽舍宫一样。」
这句话像是一记耳光，抽得英法两国首脑哑口无言。
当他们终於爬上那漫长的舷梯，踏上崑仑号宽阔得如同广场般的甲板时，一种压迫感扑面而来。
甲板上站满了全副武装的加州士兵。
在甲板中央，摆放着一张巨大的长条桌。
…。。