「让我去！我力气大！让我为迦基大神效劳！」
无数人争先恐後地涌向加州的招工点，甚至为了一个「搬砖」的名额而大打出手。
站在远处的一座高塔上，陈祥远的副官放下望远镜，手里的菸灰掉了一地。
「总督————」
「这群婆罗门比我们狠多了。我们还得拿枪逼着人干活，他们几句话，这帮人就抢着去送死？」
陈祥远坐在阴影里，手里把玩着一枚金币，脸上没有任何表情。
「这就是为什麽我要留着这群老神棍。」
陈祥远的声音冷得像冰，「宗教是最高效的麻醉剂，也是最廉价的皮鞭。看，斯里·拉姆帮我们省下了至少五个师的兵力和几千万发子弹。」
「可是，长官，把您捧成神这要是以後穿帮了怎麽办？」
陈祥远站起身，看着远处那冲天的火光和狂热的人群，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
「穿帮？等要塞修好了，等铁路通了，就算穿帮了又怎麽样？」
他戴上军帽，转身离去。
「到时候，神会抛弃他们。而我们，会送他们去真正的净土。」
河坛上，斯里·拉姆还在继续他的表演，享受着他在加州统治下权力的巅峰时刻。
「这群神棍，不去好莱坞当编剧真是可惜了。」
然而，并不是所有人都买这个帐。
1890年的印度，并不是一个国家。
它更像是一个破碎的万花筒，由几百种语言、几千个种姓群体、势不两立的宗教以及560多个拥有独立司法、税收甚至军队的土邦拼凑而成。
对於那些占据了印度40%领土的土邦王公们来说，加州势力的到来，不过是换了个收保护费的大哥。
恐惧？也许有一点。
但更多的是一种混杂了轻蔑、试探与精明算计的观望。
海得拉巴邦，乔马哈拉宫。
在这座奢华得令人咋舌的宫殿深处，全印度最有权势的土邦主尼紮姆，阿萨夫贾赫六世，正盘腿坐在一张有些发黄的棉布软榻上。
他是一个活着的悖论。
作为当时的世界首富，他的地下金库里堆积的黄金足以买下半个欧洲的皇室，但他本人却穿着一件领口磨损的皱巴巴棉布长袍，脚上套着一双开了线的旧拖鞋。
他正在因为帐单发火。
「那个该死的洗衣工，居然敢把浆洗费涨了两个安那（印度
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