开始，就站在那里。
那是一个，穿着一身普通灰色长衫的中年男人。
相貌平平，气质儒雅，就像一个随处可见的大学教授。
他的身上，没有任何强大的气息波动，甚至连一丝武者的痕迹都感觉不到。
但他只是站在那里，就让周围的空间，都变得粘稠起来。
“张阳。”
中年男人开口了，声音温和，像是在和许久未见的老友打招呼。
张阳的黑眸，微微眯起。
“你是谁？”
“我的代号，牧羊人。”
中年男人脸上，带着一丝淡淡的笑意。
“当然，你也可以称呼我为……‘零号实验体’的现任管理者。”
零号实验体。
这个称呼，让张阳的眼神，冷了下来。
“实验体？管理者？”
他嗤笑一声。
“看来，守护者的人，都喜欢用这种莫名其妙的称呼，来彰显自己的与众不同。”
牧羊人摇了摇头，脸上的笑意不减。
“这不是彰显，是事实。”
“我今天来，并非为了战斗。而是想和你，谈一个交易。”
“交易？”
张阳像是听到了什么有趣的笑话。
“说来听听。”
牧羊人伸出两根手指。
“第一，交出你从赫利俄斯那里得到的‘赫淮斯托斯之心’。”
他又伸出第三根手指。
“第二，交出你体内的‘原初魂晶’。”
“第三，”他看着张阳，语气依旧温和，“自愿进入‘静默之渊’，接受我们的收容。”
“作为回报，”牧羊人缓缓说道，“守护者，将庇护你所有在乎的人，让他们一生平安，富贵荣华。”
“同时，我还会告诉你，关于你那个师父……所有的真相。”
张阳听完，笑了。
那笑声，带着毫不掩饰的讥讽和冰冷。
“用我的自由，我的武器，来换一个不知真假的故事？”
“这就是你们守护者，所谓的诚意？”
牧羊人脸上的笑容，终于消失了。
他看着张阳，眼神，像是看着一个不懂事的孩子。
“张阳，这不是交易。”
“这是，通知。”
他的声音，也冷了下来。
“你
…。。