吴元济带人进入河谷中，刚开始只是觉得路比较难走，后面觉得道路越来越陡峭崎岖，山中也更加荒凉，人烟稀少。
走了五六天，唐军带的干粮就基本耗尽，唐军只能向沿途的居民购买，但是沿途的村庄很少，有钱也买不到多少，毕竟村民自己也要留下一些粮食。
又走了三天，后面的路程更加艰难，遇到的村庄更少，唐军的粮食更加匮乏，一个个饥肠辘辘，疲惫不堪。
吴元济被饿急眼了，再碰到牧民、村民，让士兵直接放抢，抢夺能够发现的一切粮食和牲畜。但就是这样，也不够两万人的消耗，吴元济气的都快发狂了。
雪上加霜的是，两个带路的牧民，发现唐军竟然抢劫亚美尼亚人，在半夜里逃跑了。之后，唐军只能凭着感觉向北走，一路上草根树皮也吃，偶尔碰到野兽也打下来，部队处于严重的缺粮状态。
后面，唐军终于在山谷中又发现一个村庄，部队不待吴元济发令，一窝蜂的涌过去，都想跑到前面抢吃的，部队将这个村庄搜干刮净，也仅勉强吃了一个半饱。
吴元济命人将村庄中几个熟悉道路的人抓起来，让他们继续带路，声称如果到了凡湖就放人，如果敢乱带就全部杀掉。
在这几个当地人的带领下，后面的路好走一些，但是唐军还是缺粮，到哪里抢到哪里。在饥饿的威胁下，谁也管不了军纪了，先吃到食物保命再说。
部队又往北走了几天，眼看都快支撑不住了，终于来到凡湖南岸，但是这个地方依然荒凉，甚至没有村庄。吴元济命令那几个当地人继续带路，必须到了大的村庄才能放过他们。
几个当地人被迫带着唐军继续向东走了走了半天，果然发现一个临湖小镇，看样子有不少居民，唐军又是一窝蜂的抢过去。
好在这个地方有两三千居民，粮食也多一些，唐军总算吃了一顿饱饭，吴元济这才放了那几个领路人。
吴元济率军在这个小镇休息一晚后，第二天又从这个小镇抓几个人带路，带着部队沿着凡湖向东进发，后面遇到的村镇就多了起来，唐军的饥饿得到了缓解。
过了几天，唐军来到一个较大的城镇，叫做凡城，这个城镇有两千亚美尼亚驻军，被吴元济带人一顿猛揍，城市很快陷落，驻军不是逃跑，就是被俘。
凡城内储存了较多的粮食，唐军终于可以放开了吃，并在这里补足了干粮。吴元济放走前面的带路人，又逼着几个俘虏带队，朝着阿尼城进发。
过了凡城以后
…。。