当这对带着黑眼圈、心思各异的姐妹花，被引上装饰华丽的马车时，看着窗外逐渐远离的襄阳城门，姐妹二人心中更加困惑了：这位新主人，到底是个只知道享乐的纨绔，还是……另有所图？
而端坐车中的刘琦，目光扫过车外熟悉的景色，心中盘算的，却是另一个名字——邓艾。
车马粼粼，驶出襄阳城门。
刘琦斜倚在铺着软垫的车厢内，看似在欣赏窗外春色，实则心中在不断盘算。
根据刘琦模糊的后世记忆，建安五年，这位未来的曹魏名将，此时应该就在新野一带。
那个在未来将会奇袭阴平、终结季汉的邓士载，如今应当只是个八九岁的少年。
史载邓艾早年丧父，家境贫寒，曾在新野一带为地主家牧牛，后因战乱，被迁徙至颍川与南阳郡交界一带。
而建安五年这个时间点，邓艾极可能还是个默默无闻的牧童或者依附豪强的佃农，甚至可能连“邓艾”这个名字都还未改（注：邓艾本名邓范，后因与同乡人同名而改）。
“人才啊……都是稀缺资源。”刘琦心中暗叹。
刘琦知道，现在去找邓艾，无异于大海捞针，而且找到的也大概率是个半大孩子。
但是万一呢？
万一能提前找到邓艾，那刘琦就赚大发了，反正是出来游玩迷惑蔡瑁，去哪都一样，不如就去新野撞一下运气。
刘琦带着凝香、凝露“出游”的车驾，和随行人员尚有二十余名精干侍卫，以及陪同刘琦三顾茅庐的张诚。
车队虽不算浩大，但护卫周全，足以应对寻常变故，且也符合刘琦太守出行的规制。
刘琦一行人在襄阳以北的官道上不紧不慢地行了数日。
刘琦名义上是寻幽访胜，实则刘琦的目光却始终留意着沿途的风土人情，尤其是渡过汉水进入新野地界之后。
此地的景象，比襄阳周边更为萧索。
建安元年（196年）袁术败走时留下的疮痍尚未完全抚平，放眼望去，荒草蔓生，田埂间偶尔可见白骨隐现，废弃的村落遗址无声诉说着曾经的劫难。
车队行进速度不快，刘琦刻意营造出一种悠游享乐的氛围。
刘琦甚至偶尔会召凝香或凝露到车前，问些无关痛痒的西域风物，或是让她们弹奏一曲胡琵琶。
凝香指法生疏，显然心思不宁；凝露稍好些，但琴音也带着几分惶然。
这些刘琦看在眼里，却只作不知，依旧一
…。。