小鸟、密绢暗图进行。
这一局，该面对面了。
行至闻香楼后巷口，他停下脚步。
檐角铜铃轻响，风穿过窄巷，吹动衣袖。
他伸手，将陶哨轻轻放在苏夜语惯常开启的小窗台边，又取出那张字条，压于其下。
纸上墨迹未干，仅八字：
若想共执灯火，先亮一角帷幕。
风掠过巷口，纸角微微颤动，如同叩门之声。
铜铃轻响，余音在窄巷中回荡，如丝如缕。
沈观站在闻香楼后巷的青石阶上，望着那张压着陶哨的字条在晨风里微微颤动。
他没有多留片刻，转身离去时脚步沉稳，背影却透出一种近乎决绝的平静。
纸上的八字，并非恳求，亦非试探，而是一场对弈的邀约——你若藏于帷幕之后执棋布局，那我便不退不让，直逼至光暗交界之处。
不多时，一阵古调自闻香楼一楼厨房幽幽飘出，是《破阵乐》的变奏，本该雄浑激昂的曲调却被拉得低缓阴柔，尤其第七拍处节奏错落，似断非断，像一把钝刀割开夜幕的一角。
沈观脚步微顿，闭目凝神，耳廓轻轻一动。
就是它。
他脑海中电光火石般闪过案发那夜的画面：万民仰首，灯火如海，鼓楼更鼓未响之前，有七息寂静——那是全城呼吸暂停的瞬间，是心神被期待攫住的空档。
而就在那一刹那，红绳绷紧，灯笼升起，三具尸体悄然悬空，无人察觉。
柳残阳不是靠眼睛看准时机，他是以音律为钟，以人心为弦。
整个南市，不过是他的节拍器。
“原来如此……”沈观睁开眼，眸底寒光乍现，“他不是趁乱作案，而是制造了‘乱’本身。”
这已非寻常凶案，而是一场以情绪为引、以仪式为形的精神操控。
百姓的惊惧成了遮蔽真相的迷雾，而凶手，就藏在这片由恐惧编织的盲区之中。
翌日午后，沈观召来巡防营几名亲信差役，低声部署。
黄昏将至时，南市中央已立起一座丈高木台，台上悬一口青铜巨锣，其上朱砂亲书“破妄”二字，笔力遒劲，如剑破云。
魏铁衣闻讯赶来，披甲佩刀，脸色阴沉：“沈评事，你擅自调动人力，在闹市设坛鸣锣，可知这是何等扰民之举？若激起民变，你担待得起吗？”
沈观立于台前，负手而立，目光未落他处，只淡淡道：“昨夜三更，
…。。