民国十三年（1924年）四月中的广州，空气湿热，蝉鸣聒噪，仿佛在为某种即将到来的炽热命运提前鼓噪。自那日口试结束，谢文渊便在忐忑不安的等待中，度过了人生中最漫长难熬的几日。他依旧宿在珠江畔那座荒废的龙王庙里，靠着在码头做零工勉强糊口，但心神早已全然不在此处。每一天，他都会绕道南堤，远远望一眼那筹备委员会的门口，看着布告栏前是否贴出了新的告示，看着那些与他一样心怀憧憬又志忑不安的青年的面孔。
怀中的半块徽墨，已被他摩挲得愈发温润。每一次触摸，都像是在与冥冥之中的父母对话，寻求一丝慰藉与力量。他反复回想口试时自己的每一句回答，考官们的每一个表情，试图从中解读出命运的蛛丝马迹。希望与绝望，如同潮水般在他心中交替涨落。身体的疲惫与饥饿，在巨大的精神煎熬面前，反而显得微不足道了。
这天清晨，天色未亮，谢文渊便已醒来，心绪不宁，再也无法入睡。他早早来到文明路一带，在阅报栏前机械地扫视着报纸上的标题，心思却早已飞到了筹备处。当第一缕阳光刺破云层，将街面染成金色时，他再也按捺不住，朝着南堤方向快步走去。
离筹备处还有一段距离，他便察觉到气氛的异常。往日虽然也有人聚集，但绝无今日这般喧嚣鼎沸！只见筹备处门外那面宽阔的布告墙前，已是人山人海，里三层外三层，被围得水泄不通！欢呼声、叹息声、激动的叫喊、失落的咒骂……各种声音混杂在一起，直冲云霄！
谢文渊的心猛地一沉，随即又以更快的速度狂跳起来！是放榜了！一定是放榜了！
他几乎是凭借着本能，像一尾灵活的鱼，拼命挤进那汹涌的人潮。汗味、尘土味、激动的喘息声包围着他。他个子不算高，在人群中艰难地踮起脚尖，伸长脖子，目光死死锁定在那张刚刚贴出、墨迹似乎还未全干的大红榜文上。
榜单顶端，是醒目的“陆军军官学校第一期录取学生名单”一行大字。下面，便是一个个承载着无数梦想的名字，按照一定的顺序排列着。他的目光如同扫描一般，急速而又紧张地从上到下，一行行、一列列地搜寻着。
“蒋先云……贺衷寒……陈赓……胡宗南……” 一个个或显赫或日后将显赫的名字从他眼前掠过，每一次看到陌生的名字，他的心就往下沉一分。人潮推搡着，汗水模糊了视线，他感觉自己快要窒息了。难道……难道千辛万苦，最终还是落榜了吗？那瘦弱的身体，那“家学启蒙”的学历，那“为奴三载”的经历，终究
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