江河、山地攻坚、城镇巷战等北伐可能遇到的各类战术。政治动员会日夜不停，北伐的意义、革命的前途、军人的荣誉，被反复强调。一种大战将至的、混合着亢奋与悲壮的奇异情绪，在营地上空凝聚。
谢文渊更是忙得脚不沾地。他亲自检查每一批运抵的物资，审核每一份训练报告，找各级军官和士兵骨干谈话，了解情况，解决问题，统一思想。夜晚，他营部的灯光常常亮到深夜。他对着地图，反复推演着北伐可能的进军路线和战斗场景，思考着如何将自己这一营之众，在未来的大战中发挥出最大的作用，同时，又如何能尽可能地减少伤亡。
他再次拿出那本厚厚的花名册，抚摸着上面那些冰冷的符号，又看了看桌角的徽墨与银元。北伐，这条通往统一的血火之路，注定将由无数的牺牲铺就。他不知道，自己以及眼前这些朝夕相处的弟兄们，有多少人能活着看到胜利的那一天。但他知道，作为营长，作为“砥柱”，他别无选择，唯有带着他们，向着那未知的、充满艰险的北方，义无反顾地前进。
北伐的前夜，星光黯淡，风起云涌。年轻的谢营长站在营部门口，望着北方沉沉的夜空，仿佛已经闻到了那来自长江之畔的、更加浓烈呛人的烽火硝烟。