地基的坚实，为“706”工程的主体建设奏响了激昂的序曲。当第一根高达三十米的预制钢筋混凝土立柱，被两台履带吊车协同着，缓缓竖立在经过“夯土成金”处理的基坑中时，整个工地爆发出了雷鸣般的欢呼。巨大的厂房骨架开始像巨人伸展筋骨般，在陇西苍茫的天空下显现出粗犷而有力的轮廓。
然而，建设的高歌猛进，很快遭遇了新的、更为尖锐的挑战。随着主体钢结构开始吊装焊接，来自上海、沈阳等地老厂的高级技工和设备陆续进场，一个关键问题浮出水面：焊接质量与大型铸锻件的内部探伤。
电焊的弧光日夜闪烁，如同大地上燃烧的蓝色星辰。但焊接总工程师、一位姓秦的上海老师傅，脸色却一天比一天凝重。他找到谢继远，手里拿着几张X光探伤底片，指着上面模糊的阴影和可疑的纹路：“谢指挥，你看这里，还有这里。焊缝内部有未熔合和气孔，这些是‘内伤’。我们现有的X光机老旧，效率低，对厚大工件和某些特殊结构部位检测能力不足。更重要的是，一些大型铸钢件毛坯从一机部定点厂运来，内部是否有缩孔、夹渣，我们缺乏快速有效的粗筛手段。这些东西，埋在里面就是定时炸弹。将来厂房承受动荷载，或者重型机床运行起来，应力集中在这些缺陷上……” 秦工没说完，但沉重的摇头说明了一切。
质量是工程的生命线，更是未来生产安全不可逾越的红线。谢继远感到了比面对暴雨和软地基时更深的焦虑。这不再是靠人海战术和土法智慧能直接解决的，它直指当时国内相对薄弱的精密检测技术和设备。
他连夜召集技术骨干会议。会上，有人提议紧急向上级申请进口先进的超声波探伤仪。“听说苏联的，或者民主德国的这类设备很好用，能像给人体做B超一样，‘看’到金属内部。”刚从大学分配来的年轻技术员小李兴奋地说。
“申请？批文下来要多久？外汇从哪里出？就算立刻有，远水能解近渴吗？眼前这么多焊口、这么多待检工件等得起吗？”负责物资的老王连连叹气。
“那我们自己能不能琢磨琢磨？”谢继远环视众人，目光最后落在一直默默记录会议内容的技术科科长、一位戴眼镜的清华毕业生身上，“周科长，我记得你毕业论文涉及过无损检测？”
周科长推了推眼镜，有些迟疑：“谢指挥，我确实了解一些原理。超声波探伤，是利用高频声波在材料中传播遇到缺陷产生反射的原理。但仪器制造涉及压电晶片、高频电路、示波显示……我们这里，要设备没设备，
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