印第安纳步行者主帅。
伯德一上任，就把前一个赛季在拉里·布朗手下只有39胜的步行者，直接带到58胜，东部第二，打入东决。
伯德当赛季就被评为NBA最佳教练。
而乔丹呢？
他只能眼睁睁地看着自己所组建的球队烂泥扶不上墙。
一连好几天，乔丹都只能躲在拉斯维加斯的赌场，用筹码麻痹自己，不想见人。
乔丹再也不想去看什么NCAA比赛，甚至不愿意接受任何采访。
因为他怕有任何人提到杨策。
一想到杨策，乔丹就如鲠在喉、如坐针毡、如芒刺背。
然而，一旦他闲下来，乔丹就遏制不住自己的念头——
他在脑海中一遍又一遍地回放与18岁的杨策对喷的场景。
“法克！这小子到底有什么好的？”
然后他就像无法控制自己一般，拿起电话，拨通了副总裁罗德·希金斯的电话。
“嘿，罗德，给我搞来那小子更多的比赛录像……”
“别问为什么……不要让第三个人知道这件事……”
于是，乔丹在他的私人会所的大屏幕上，看到了杨策在精英八强上的表现。
对手是伊利诺伊大学。
时间是3月25日。
地点仍在圣安东尼奥。
乔丹甚至清晰看到了他和杨策对喷的那个边线。
阿拉莫穹顶球馆有47000球迷涌入。
CBS全国直播中，吉米·南茨和比利·帕克一上来就说：
“这气氛就像要进行一场中立地的战争。”
媒体人称这场比赛是：“The Desert Cats vs. The Iron Illini.”
沙漠“野猫”对阵“铁血”伊利诺伊。
两队早在常规赛和联盟赛就交手过两次，因此双方教练对彼此极为熟悉。
亚利桑那围绕杨策，打出了不可阻挡的攻势击败东伊利诺伊、维克森林和北卡。
而伊利诺伊则依靠锋线铁防和节奏控制，淘汰堪萨斯、查尔斯顿和乔治城。
这一场，阿里纳斯依然没有出场，奥尔森教练鼓励他多休息一场。
赛前，卢特·奥尔森在更衣室里轻声说了一句：
“Don’t think. Just flow.”（“别想太多，顺着节奏去打。”）
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