潼城的夜色被远远甩在身后，马车在官道上疾驰，车轮碾过路面的声音单调而急促。车厢内，楚峰闭目调息，感受着体内奔腾流转的浩然正气，虽未至巅峰，但那沉疴尽去、经脉畅通的感觉，依旧让他心潮澎湃。薛九针的九针之术，堪称夺天地造化。
叶寻依旧沉默，指尖无意识地拂过脖颈间的月光石吊坠，那温润的触感似乎能稍稍安抚她心中翻涌的思绪。京城，那个埋葬了她家族荣耀与生命的地方，正以一种无可抗拒的姿态，再次逼近。
郭烈坐在车辕上，与扮作商队护卫的箫景心腹一同驾车，独眼警惕地扫视着沿途景物。越是靠近京城，他心中的不安便越是强烈。
三日后，车队悄无声息地驶入了京城地界，并未进入那繁华喧嚣、耳目众多的内城，而是绕道城西，进入了一处隶属于皇家庄园的别院。这里看似是达官贵人郊游踏青的落脚处，实则是箫景经营的一处秘密据点，守卫森严，环境清幽。
当夜，箫景便亲自前来。
“秘典司位于皇城东南角，紧邻内阁值房，守卫由大内侍卫与宗人府高手共同负责，明哨暗卡不计其数，更有历代加固的阵法禁制。”箫景没有寒暄，直接铺开一张更为精细的皇城布局图，指尖点在秘典司的位置，“这是外围的守卫分布和换岗时辰，但内部情况，即便是我，也难以完全掌握。”
他又取出一张泛黄的旧纸，上面用朱砂绘制着一条蜿蜒曲折的线条，指向秘典司地下某处：“这是前朝工部遗留的密道图，入口在秘典司后墙外的一口枯井内，但年代久远，能否通行，尚未可知。”
楚峰仔细记下每一个细节，沉声道：“足够了。我们何时动手？”
“三日后，子时。”箫景道，“那夜宫内设宴，大部分守卫力量会被调往宴席区域，是防备最松懈的时候。我会派人制造一些小混乱，吸引剩余守卫的注意。你们只有最多一个时辰的时间。”
时间紧迫，风险巨大。
接下来的三天，楚峰与叶寻足不出户，反复推演潜入路线和应变方案。楚峰伤势初愈，便加紧适应恢复的力量，将那新生的浩然剑气运转得愈发圆融。叶寻则进一步熟悉箫景提供的闭息丹、解毒丹等物，并将短刃磨砺得寒光四射。
郭烈负责外围接应和与箫景的联络，他虽不能亲身涉险，但压力丝毫不轻。
第三日夜，子时将至。
京城笼罩在沉沉的夜色中，唯有皇城方向隐约传来丝竹管弦之声，那是宫宴正酣的征兆。
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