一条青石小径蜿蜒穿过竹林，通向湖边。
他们沿着小径漫步，看似欣赏风景，实则全身感官都已提升到极致。
行至湖畔，只见一块光滑的巨岩之上，背对着他们，盘坐着一位麻衣老者。老者身形枯瘦，头发灰白，用一根木簪随意挽住，背影与周围的岩石、湖水几乎融为一体，若不细看，极易忽略他的存在。
正是昨夜在剑冢深处，那股晦涩气息的源头——守冢人！
楚峰心中一凛，整理衣袍，上前几步，恭敬行礼：“弟子楚峰，拜见前辈。”
沈砚与叶寻亦随之行礼。
那麻衣老者恍若未闻，依旧静坐，仿佛化身石像。良久，就在楚峰以为对方不会回应，准备再次开口时，一个苍老、平淡，仿佛不带任何情绪的声音缓缓响起，直接传入三人耳中，并非通过空气震动：
“剑气初凝，滞涩未消，空有决绝之意，却失圆转之基。小子，你的剑，还不够‘活’。”
楚峰浑身剧震！这守冢人竟一眼便看穿了他突破后依旧存在的问题！他强行突破“剑滞”，剑意虽纯粹凌厉，但确实少了以往那种生生不息、圆融自如的韵味，这细微的差别，连他自己都尚未完全明晰，却被对方一语道破！
“请前辈指点！”楚峰深深躬身，语气诚挚。
守冢人并未转身，声音依旧平淡：“剑非死物，意非枷锁。你心中有恨，有疑，有执念，故而剑意虽利，却如无根之萍，易折易断。何时能将这恨、疑、执，皆化入剑中，如这湖水，看似平静，内蕴浩瀚，方算入门。”
这番话如同暮鼓晨钟，敲在楚峰心头，让他陷入沉思。他一直以为剑就是斩断一切，却从未想过，包容与转化，亦是剑道至理。
这时，守冢人的声音再次响起，这次却是对着沈砚：“至于你……身上因果纠缠，煞气与药香并存，死意与生机交织。更带着……不属于此间，却又与此地渊源极深的‘异物’。有趣。”
沈砚心头狂跳！这守冢人的感知竟恐怖如斯！不仅点出他前镇武司密探的身份带来的煞气与如今行医的药香，竟连他体内那股因寒月谷和白龙堆而沾染的、涉及生死与星辰地脉的隐秘气息，以及那枚“玄铁令”石子，似乎都有所感应！
他稳住心神，不卑不亢地回应：“前辈慧眼。晚辈此行，正是为厘清因果，寻一个真相。”
“真相……”守冢人轻轻重复了一遍，语气中第一次带上了一丝几不可查的缥缈，“真相往往比谎言更沉重。追寻它，
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