少年却敛了笑意，神色郑重："舅母有所不知，我等身为阿姐至亲，一言一行皆关乎她的体面。若我行事有失分寸，旁人不会苛责于我，笑我顽劣，只会笑阿姐……笑陆家新妇有个拿不出手的胞弟。"这番话字字恳切，直说得江舅母心中一滞。
她望着少年坚毅的眉眼，忽忆起昨日在慕青院的情形。
雕梁画栋间，陆府亲家母端坐主位，满室金镶玉嵌，华贵得教人不敢直视。
纵使也时时照应，言语间都带着她这个舅母，可席间每一次举杯、每一句寒暄，都似有一道无形天堑横亘其间。
她身着崭新的织锦襦裙，鬓边珠翠摇曳，却依旧难掩骨子里的局促——到底不是簪缨世族出身，再精致的装扮，也学不来世家夫人的从容气度。
更何况，门第间的鸿沟，又岂是几句客气话便能填平？
更令她酸涩的是，本该作为贵客受礼遇的娘家众人，在这场亲家会面中，却只能默默看着陈稚鱼低眉顺目地侍奉婆母。
添茶、应答、端着笑、微弯着腰背，新妇的一举一动皆是规矩典范，可那谨小慎微的模样，看得江舅母眼眶发烫。
她忽觉自己这般无能，既护不住外甥女儿时天真，如今也难在高门大户前为她争半分体面。
江舅母恍然惊觉，难怪自婚宴归来，夫君与外甥皆似脱胎换骨。外甥年少，知晓勤勉向学、锐意进取，原也寻常，可自家夫君已过不惑之年，本该安享岁月，如今却日夜盘算着仕途升迁、商贾营生，甚至心心念念要换座大宅。
如今亲眼见过，陆府朱门绣户、金玉琳琅，恍若天上宫阙，琼楼昱宇。
她这才明白，见过这般富贵繁华，方知门第差距非凭一纸婚约便能消弭。
他们不愿被人看轻、更怕落个贪图外戚之利，只想着靠自己挣出体面。
人生在世，若想挺直脊梁，终究要靠自身立得住脚跟，否则，陈家非但不能成为稚鱼的倚靠，反倒会沦为她的负累，叫人看轻了去。
风过竹林，簌簌声响间，江舅母与陈握瑜的私语，不偏不倚落进途经此处的沈木兰耳中。
按常理，她本当装作未见，悄然而去，可细思二人言语，既非奸佞之徒的算计，亦无市侩之辈的谋利，她本就不觉二人如舅母说的那般，看人如何，终究还是自己相处，旁人说的也只能听听，足下便似生了根，再难挪动半步。
随侍凌霜见状，心知主子脾性，慌忙伸手欲拦，却见沈木兰已款步而出，惊得亭中二
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