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歇了半盏茶的功夫，陈稚鱼便带着陈砚往慕青院去请安。
陆夫人正歪在软榻上翻着佛经，见他们进来，虽抬了眼，那目光却有些空茫，指尖捻着的佛珠也停了半拍，才慢悠悠道：“来了。”
陈稚鱼扶着陈砚行了礼，陆夫人淡淡应了，问了几句陈砚在书院的学业，话里总像隔着层薄雾，心思显然没在这上头。
陈稚鱼瞧着不对，也不多叨扰，坐了片刻便起身告辞，陆夫人只挥了挥手，连送出门的意思都没有。
出了慕青院，陈砚也瞧出这位长辈的心不在焉，在阿姐耳边小声问了句：“阿姐的婆母一直都这样吗？”
陈稚鱼愣了一下，见他误会了，忙道：“别多想，婆母以前不是这样的，想是年关将至。府上事情多，应是被别的事忙了心神。”
陈砚就不再多问，他知道，阿姐说没事，那就是没事。若是陆家的长辈当真对自己有看法，阿姐定会提醒他的。
毕竟，他们是一起长大的亲姐弟。
陈稚鱼又带着陈砚往方夫人住的偏院去。
方夫人比陆夫人热络得多，老远就听见她笑着迎出来：“我正念叨着你呢，这就来了。”拉着陈稚鱼的手往里走，又上下打量了陈砚一番，“这便是你常说的小弟吧？瞧着真是一表人才。”
陈砚感受到方夫人的热络，也知她是方通判的亲妹妹，忙躬身行礼，方夫人笑着挽了他的手往屋里让，桌上早已摆好了新沏的雨前龙井和几碟精致点心，足见用心细致。
只是坐下没多久，说了没几句话，陈稚鱼便见她笑意淡了，端着茶盏的手指轻轻摩挲着杯沿，眉宇间那点愁绪像化不开的墨，在眼角眉梢晕开。
在方夫人面前，陈稚鱼向来自在些，又见她这模样与陆夫人如出一辙，便忍不住轻声问道：“方才去给婆母请安，见她似有心事，如今瞧二娘也是这般，莫不是府里出了什么要紧事？”
方夫人闻言，长叹了口气，将茶盏往桌上一搁，仿佛就等她先问呢，声音里带着几分无奈：“还能有什么事？都是为你那个好妹妹，这几日愁得我头发都快白了，实在不知该如何是好了。”
一旁的陈砚闻言，悄悄挺直了脊背。
他初来乍到，对陆家的人和事都陌生得很，阿姐素来不多言，他也不好多问，此刻听方夫人说起“家私”，又见她待阿姐亲厚，显然没把自己当外人，便凝神细听，眼底满是好奇。
方夫人提起陆茵，陈稚鱼心头
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