弯成了虾米，双手捧着那份被退回的绸缎订单，指尖因用力而泛白。
“老爷，城西‘锦记布庄’的王掌柜托人带了话，”他声音压得极低，带着难以掩饰的艰涩，“说……说咱们张家如今的境况，他们怕跟咱们走得太近，会惹得其他商户非议，还说……还说‘未来家主难堪大用’，担心后续的账期不稳，所以这单三百匹云锦的生意，终究是推了。”
话音落下，厅内死寂一片。窗外的柳枝拂过窗棂，发出沙沙的轻响，却更衬得这份沉默刺耳。
堂下坐着三位族老，皆是须发花白、面容肃穆之辈。三长老张敬之端起茶杯，却并未饮下，只是用杯盖轻轻刮着浮沫，半晌才缓缓开口，语气带着几分沉重：“宏远兄，这已是本月第三桩被推掉的生意了。前几日城南的粮行、城东的药材铺，皆是如此说辞。咱们张家在青州城立足百年，靠着祖上留下的织锦、盐运产业，何曾受过这般冷遇？”
四长老张敬亭性子更急，猛地放下茶杯，瓷杯与桌面碰撞发出清脆的声响：“大哥！不是我们要泼冷水，泰鑫那孩子的测试结果，如今在青州城早已不是秘密。十六岁的年纪，潜能测试竟只及寻常孩童水准，这‘天才陨落’的名头，已经成了全城的笑谈！”
他往前探了探身，眼神恳切中带着一丝焦虑：“张家的产业要靠各坊市商户周转，可谁愿跟一个‘废物家主’的家族深交？如今不仅外间碰壁，族里那些旁支子弟也渐渐有了怨言，说资源都往二少爷身上倾斜了这么多年，到头来却是竹篮打水。你年纪已过五十，精力不比从前，不如……不如再纳一房妾室，为张家添个稳妥的继承人，总不能让百年家业，毁在这一代手里。”
“敬亭！”一直沉默不语的大长老张敬山低喝一声，却也并未完全反驳，只是看向主位上的张宏远，语气缓和了些，“宏远，他们的话虽糙，却也是实情。泰鑫这孩子，前十六年何等耀眼——三岁便能辨识百种绸缎纹样，七岁便跟着账房先生打理分号账目，十岁时仅凭一己之力盘活了濒临亏损的江南织锦作坊，当年玄关城谁不赞一句‘张家有子初长成，未来可期’？可如今……”
他摇了摇头，眼底满是惋惜：“潜能沉寂并非小事，这意味着他再难有寸进。张家需要的是能撑得起门户、镇得住商户的家主，而非一个昔日天才的空壳子。你对泰鑫的疼爱，我们都看在眼里，但家族兴衰重过个人私情，还望你三思。”
主位上，张宏远静静坐着。他身着一袭藏青色锦袍，鬓角的霜华在晨光下格外明显，眼角的
…。。