开来。
西偏门内则井然有序地分布着车棚、牲口棚、库房及仆人住房，人员及进进出出，热热闹闹，烟火气息十足。
而整个越国公府最热闹的地方，却是幕僚们居住的沐春院和隆秋院。
闲来无事，夏侯纾最喜欢去沐春院里看父亲的幕僚们辩论或格斗，也因此经常会听到一些朝中发生的大事和京中的传闻与八卦。
最近讨论得最激烈的便是当朝天子喜得皇长子，大赦天下的大喜事。
当朝天子独孤彻，登基七年有余，精明强干，仁厚礼贤，民心所向。在他的治理下，朝政清明，边邻安定，天下富庶，百姓安居乐业。人们都说他有太宗皇帝的遗风。
然而身为九五之尊的天子，却也不能事事遂心如愿。
据说独孤彻登基以来，曾两次采选秀女充盈内宫，如今宫中叫得上名号的妃嫔就有十几个，个个温良贤淑、才色双绝，可多年来除了大行皇后萧氏为天子诞下了一位公主，竟再无一人成功诞下子嗣。
传闻萧皇后敦厚仁慈、贤德淑顺，与天子识于微时，夫妻感情极为深厚。奈何自古红颜多薄命，萧皇后临产前遇上宫中大乱，导致其受惊早产，诞下公主后不久便撒手人寰。
天子亦是重情重义，深爱发妻而迟迟未册立新后，内宫诸事皆由其生母姚太后操持，妃嫔相处十分融洽。
尽管天子春秋正盛，可皇嗣不兴，储位空虚，还是让朝臣诟病和担忧。尤其是独孤彻还有两位各方面都非常优秀的异母弟弟。一位是妻妾众多、子嗣兴旺的濮王独孤衍，一位是刚满十八岁尚未婚配的纪王独孤律。
皇长子的出生在给皇室带来了新希望，却也打破了宫内宫外原有的平衡格局，掀起了朝堂和内宫之间的暗流，将众人的心思都摊开在阳光下。
一来皇长子生母吕氏出身低微，如今也只是区区一介美人，不堪养育皇子；二来天子年富力强，中宫之位悬置多年，终究是不合规矩。
更有甚者，直言宫中多年未有皇子出生，即便偶有孕者，也难以保住胎儿，与六宫无主有关。若立贤德之人正位中宫，母仪天下，届时宗庙告慰，皇嗣延绵，国家必然长盛不衰。
朝臣们请求册立新后的奏章中，早已对新后人选有了主张。
其中，呼声最大的两位，一位是华贵张扬的贵妃姚氏，也是帝太后姚氏的内侄女，皇帝的亲表妹。另一位则是端庄谦和的淑妃佟氏，皇太后杨氏胞妹的女儿，嫡亲的外甥女。
新一轮的后位
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