强，但耐力并非无限。我感觉到胯下的马匹已经开始喘粗气。身后的追兵越来越近，箭矢（他们竟然有弓！）咻咻地从耳边飞过。
就在我几乎要绝望时，前方出现了一片茂密的红柳丛和起伏的沙丘。我一头扎了进去，利用复杂的地形左右穿梭，暂时甩开了追兵的视线。但我知道，他们很快会追上来。
我跳下马，狠狠给了马屁股一刀，让它继续向前跑吸引注意力，自己则迅速钻进一簇最茂密的红柳丛中，屏住呼吸，握紧了匕首，像一头潜伏的孤狼。
脚步声和马蹄声在不远处响起，盗马贼的咒骂声清晰可闻。他们在附近搜索了一会儿，似乎被那匹空马引开了注意力，骂骂咧咧地朝着那个方向追了下去。
我在红柳丛中一动不动，直到外面的声音彻底消失，只剩下风吹过草梢的沙沙声，才长长地松了一口气，浑身已经被冷汗浸透。
天黑下来后，我才小心翼翼地钻出来，辨明方向，拖着疲惫的身体，徒步往回走。
走了大半夜，在天快亮时，我才远远看到了白音查干镇的微弱灯火。而就在镇子外的一个敖包旁，我遇到了那幾個被我救下的牧民。他们显然也一直在附近寻找我。
看到我活着回来，他们脸上露出了由衷的感激和敬意。那个领头的、名叫***的壮实蒙古汉子，用力拍了拍我的肩膀，用生硬的汉语说：“兄弟！好样的！你是草原真正的朋友！***，欠你一条命！”
他邀请我去他们的蒙古包。喝着滚烫的奶茶，吃着粗糙但实在的手把肉，我感受到了与旅社里完全不同的、草原人质朴的热情。
通过断断续续的交谈，我了解到，***他们家族世代在这片草原放牧，也对周边流传的古墓传说有所了解。他告诉我，最近确实有几伙外来人在草原上转悠，其中一伙特别嚣张，跟当地的盗马贼还有勾结，似乎在找一座跟“黑石”和“狼神”有关的古墓。
黑石？狼神？
我心中一动。黑水城的“黑”字，难道与此有关？契丹人崇拜狼，所谓的“狼神”是否也与那神秘的符号体系存在联系？
***看着我说：“兄弟，你救了我们。草原上的汉子，有恩必报。如果你要找那些古墓的线索，我知道有个地方，很古老，也很邪门，老辈人说，那里是‘通往黑暗之地的大门’。明天，我带你去看看。”
我知道，我等待的契机，来了。在这片辽阔而危险的草原上，我似乎找到了一条可能的路径。而这条路径，或许正通往那隐藏了千
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