守护者联盟的临时安全屋，隐藏在一片巨大的、如同迷宫般的风蚀雅丹地貌深处，是一个经过巧妙伪装、利用天然岩洞扩建而成的据点。里面储存着基本的生存物资、通讯设备和一些简易的武器。对于刚刚从枪林弹雨中逃出的我们来说，这里无疑是沙漠中的诺亚方舟。
同行的几名俘虏在到达安全屋后，被玄影的同事（安全屋里另有两位接应人员）安排从另一条秘密路线转移，前往更安全的庇护所。现在，这里只剩下我、玄影以及那两位负责接应和技术的成员——一位代号“铁匠”的武器和机械专家，以及一位代号“密码”的通讯和信息处理专家。
我没有再犹豫，将那个藏在通风管道里、沾满灰尘的移动硬盘交给了“密码”。时间紧迫，我们必须尽快破解“方舟”的秘密。
“密码”是一个沉默寡言的年轻人，他接过硬盘，立刻连接到一台经过特殊加密处理的便携式工作站上。手指在键盘上飞快敲击，屏幕上数据流如同瀑布般滚落。
“加密算法很复杂，是军方级别的多层嵌套。”“密码”头也不抬地说道，“需要时间。”
等待的过程煎熬而漫长。玄影和“铁匠”在检查装备，补充弹药，为接下来的行动做准备。我则靠坐在岩壁旁，闭目养神，试图平复依旧有些紊乱的心绪，同时梳理着脑中被神经锁和接连变故扰乱的古老信息碎片。那些符号似乎因为靠近“方舟”的线索而变得更加活跃，但它们指向的含义依旧晦涩难懂。
几个小时后，“密码”终于长舒一口气：“破解了！”
我们立刻围拢过去。屏幕上显示着那个名为【物理坐标及访问协议（最高密级）】的文件内容。
坐标指向的地点，并非我想象中的另一处深山或地下基地，而是位于这片广袤黑沙漠更深处、一个在地图上几乎没有任何标记的区域，只有一组精确的经纬度。旁边附有简短的说明：“入口位于‘千泪谷’底部，受流沙与磁异常屏蔽，需在特定星象周期内，依据‘指引之石’的方位角开启。”
“千泪谷”？“指引之石”？这些名字充满了古老传说色彩。
“访问协议呢？”玄影问道。
“协议部分被二次加密，需要特定的生物密钥……”“密码”皱紧眉头，“文件提示，密钥与‘活体接口’的生物特征及脑波频率绑定。”
所有人的目光都看向我。果然，我还是那把不可或缺的“钥匙”。
“千泪谷……我知道这个地方。”一直沉默的“铁匠
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