早已熬成黑渣，苦腻的药味混着墙角木柱渗出的腐臭，缠在鼻端挥之不去。
刘琏坐在床头杌子上，指尖掐着块温毛巾，刚要擦父亲额角的汗，却见刘伯温眉峰陡然拧成死结，喉间挤出细碎**：“云长……饶我……”
刘琏的手顿在半空。这七天父亲昏昏沉沉，总喊着“关羽”“麦城”，郎中李大夫把完脉只摇头：“脉虚浮，像被什么缠了魂。”他咬咬牙掀开父亲的麻纱衫——后背肩胛处赫然生着七颗黑痣，颗颗如黄豆大小，黑得发亮，竟严丝合缝排成北斗七星。最顶端的天枢星压在肩井穴上，周围皮肤泛着青，像泼了层墨。“这是什么？”刘琏声音发颤，指尖刚要碰，却被刘伯温挥开的手拍在腕上 ，父亲的手凉得像深冬井水，指甲缝还嵌着青泥，是前日挣扎着去老槐树磕头时蹭的。
门帘“哗啦”被撞开，王郎中抱着药箱冲进来，额角汗把青布衫浸出深色圆印。“琏少爷，您让下人找我——”他的话卡在喉咙里，目光扫过刘伯温后背，药箱“啪”地摔在地上，牛黄瓶碎了，黄色粉末撒在青砖上。“王伯，这痣……”刘琏去扶，却见王郎中嘴唇抖得像枯叶，伸手摸了摸黑痣，指尖刚碰就缩回，脸色煞白：“七杀噬心！二十年前我在龙虎山见个炼歪天机术的道士，背上就是这七星痣，没出三日七窍流血，舌头吐了半尺长……”
“不可能！”刘琏抓着王郎中手腕，“我父亲是开国元勋，陛下赐了丹书铁券！”王郎中叹气，塞给他一包朱砂，指尖凉得像石头：“朱砂能压煞，可这是天罚。七星齐现，阎王要勾魂了。”他弯腰捡药箱，却撞在门框上，额角撞出红印：“最多三日……”说完李大夫掺着跌跌撞撞王郎中走了，门帘晃着带进热风，吹得蜡烛火苗歪了歪。
夜漏到三更，蜡烛燃尽，火星子“噼啪”炸两声没入黑暗。刘琏趴在床头打盹，迷糊中听见“嘶嘶”声，像蛇爬过晒热的石板。他猛地睁眼，却见父亲七窍涌着黑气——鼻孔里的像细蛇，耳朵里的像丝线，嘴角眼角渗的像凝墨。黑气缠成一团，渐渐凝成关羽首级：面如重枣，丹凤眼圆睁，五绺长须飘着，悬在刘伯温头顶三尺处，张嘴要咬，发出闷雷般怒吼：“刘伯温！你断我粮道，害我性命，今日！还吾的命来！！！”
刘琏吓得发不出声，却见床头玉佩突然亮了——那是马皇后上月送的羊脂玉佩，刻着“忠勤国事”四个隶书小字。此时白光像小月亮，照得黑气“滋滋”冒白烟。关羽首级发出凄厉惨叫，想退却被白光裹住，渐渐散成黑烟。刘琏扑过去抓玉佩，却见玉上的字模糊
…。。