寅时，宫门外。
寒风刺骨。
姜黎走出宫门，手里紧紧攥着那块还带着皇帝体温的金牌。
一辆不起眼的青布马车，静静地停在黑暗的角落里。
车帘掀开，露出一张清冷如玉的脸。
“上车。”
是萧书白。
姜黎有些意外，快步走了过去，钻进车厢。
车厢内暖烘烘的，还备着热茶。
“你怎么来了？”姜黎接过他递来的茶杯，暖了暖冰凉的手。
“你一夜未归，伯父和三位兄长急得要砸工部大门。我只好说我来接你，让他们安心在家等着。”
萧书白的声音淡淡的，听不出什么情绪。
马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。
“陛下给你出难题了？”萧书白突然问。
姜黎喝了一口热茶，没说话，只是点了点头。
“如果是查城防，你要小心一个人。”
萧书白伸出修长的手指，在布满水汽的车窗上写下一个“赵”字。
“九门提督，赵刚。此人是三朝元老，脾气火爆，手握京畿重兵，连陛下都要让他三分。”
姜黎抬起眼皮，看着面前这个“账房先生”。
“你一个读书人，怎么知道这些？”
萧书白面不改色，又给她续了一杯热茶。
“茶馆里听来的。市井传言，赵将军的刀，比他的道理多。”
姜黎没再追问。她太累了，也太忙了，没空去深究这个账房先生身上越来越多的疑点。
“不管他的刀有多快。”
姜黎靠在车壁上，闭上眼睛。
“都快不过我的尺子。”
……
姜家铁铺。
天还没亮，后院再次被火光照得通明。
“爹，大哥，二哥，三哥，别睡了，来大活儿了。”
姜黎一进门，就直接把全家人从被窝里挖了起来。
姜大锤披着件破棉袄，手里还捏着那两个铁核桃，睡眼惺忪。
“黎儿，又要打啥？上次那批卡尺不够用了？”
“这次不是卡尺。”
姜黎铺开几张在大车上刚画好的草图。
“我要三个新家伙。”
她指着第一张图，上面画着一个带着望远筒和刻度盘的复杂仪器。
“这个叫‘经纬仪
…。。