” 萧琰伸出手，想要抓住她的虚影，却只抓到一片空气。
沈玉荷的虚影露出最后一抹笑容，彻底消散在空气中。玉佩的红光渐渐收敛，恢复了温润的触感，表面的纹路却变得更加清晰，像是一张地图，隐隐指向西方。
处理完阁楼的后续，萧琰将被制服的三个黑袍人交给青溪镇的百姓看管，随后与清风道长、阿瑶商议对策。根据黑袍人的供词，厌胜教的总坛在苗疆的十万大山中，那里地势险要，瘴气弥漫，还布满了毒蛊和陷阱，是厌胜教的老巢。
“我必须去苗疆，” 萧琰握紧玉佩，眼神坚定，“沈姑娘用生命守护的东西，不能毁在厌胜教手里。”
清风道长点了点头：“我与你一同前往。苗疆的毒蛊和厌胜术都极为诡异，多一个人多一份照应。”
阿瑶也连忙说道：“我也去！我的瑶草本体能驱散瘴气，还能感知煞气的位置，或许能帮上忙。”
三人收拾好行装，准备出发。临行前，萧琰去祠堂祭拜了沈玉荷的牌位，将玉佩放在牌位前：“沈姑娘，我一定会阻止厌胜教，不让你的牺牲白费。等我回来，再向你细说一切。”
玉佩微微发烫，像是在回应他的誓言。
前往苗疆的路异常艰难，他们穿过茂密的森林，翻过陡峭的山脉，一路上遭遇了无数次危险。有潜伏在草丛中的毒蛇，有弥漫在山谷中的瘴气，还有厌胜教教徒的暗中偷袭。好在清风道长经验丰富，阿瑶的瑶草灵力能驱散瘴气和部分毒素，萧琰则凭借桃木剑和玉佩的力量，一次次化险为夷。
进入苗疆境内后，周围的环境变得更加诡异。树木长得奇形怪状，藤蔓缠绕，像是无数条毒蛇。空气中弥漫着一股刺鼻的气味，混合着瘴气和草药的味道。偶尔能看到一些废弃的苗寨，寨子里的房屋破败不堪，地上散落着白骨，像是经历过一场浩劫。
这天傍晚，他们来到一处名为 “蛇骨寨” 的废弃苗寨，决定在此过夜。寨子里的房屋大多已经倒塌，只有一间木屋还算完整。萧琰在木屋周围布置了驱邪符，阿瑶则让瑶草本体散发出洁白的光芒，驱散周围的瘴气。
夜里，萧琰突然被一阵细微的声响惊醒。他睁开眼睛，发现木屋的门缝底下爬进来无数只黑色的虫子，虫子体型微小，外形像是蚂蚁，却长着一对红色的眼睛，爬行时发出 “沙沙” 的声响。
“是蛊虫！” 清风道长也醒了过来，脸色大变，“是厌胜教常用的‘噬魂蛊’，专门吸食人的魂魄！”
萧琰立刻
…。。