草鬼婆那低哑的声音还在昏暗的竹楼里盘旋，像一条冰冷的蛇，钻进江淮的耳朵，缠紧了他的心脏。印记……危险……这两个词在他脑中嗡嗡作响，几乎要盖过窗外突然变得喧嚣的雨声。他下意识地抬手，想去触摸自己的胸口，那个自他踏入苗疆地界后，偶尔会在深夜隐隐发热的地方，但手指在半空僵住，只化作一个无意识的蜷缩。
“前辈，”他的声音干涩得厉害，几乎听不清，“您说的印记……是什么意思？”
草鬼婆那双浑浊却锐利的眼睛，在他脸上停留了片刻，那目光仿佛能穿透皮肉，直抵灵魂深处。她没有回答，只是缓缓摇了摇头，拄着那根油亮的竹杖，转过身，一步步挪向里间那厚重的、隔绝了光线的靛蓝布帘。“走吧，”她的声音从布帘后飘来，带着一种事不关己的淡漠，“深山老林里的‘魂火’，不是寻常人该去看的热闹。带着你那‘不一样’的东西，离开我的地方。”
竹楼里只剩下他们两人，还有那弥漫不散的、混合着草药和腐朽气息的味道。阿雅显然也被草鬼婆最后那句话惊住了，她瞪大了眼睛，惊疑不定地看着江淮，嘴唇翕动了几下，想问什么，最终却只是用力抿紧了嘴，一把抓起放在旁边小几上的背篓，低声道：“我们走。”
直到重新踏入淅淅沥沥的雨幕，被冰冷湿润的空气包裹，江淮才仿佛找回了一点呼吸的力气。雨水顺着他的发梢流下，淌过脖颈，带来一丝清醒的寒意。他沉默地跟在阿雅身后，深一脚浅一脚地踩着泥泞的山路，心思却早已飞到了那所谓的“印记”和“魂火”之上。他不是苗疆人，来自规矩森严、道统分明的中原，自幼修行的是玄门正法，虽也知世间有魑魅魍魉、左道旁门，可“印记”这种东西，向来只与邪魔外道相关联。为何会出现在他身上？又是何时出现的？草鬼婆说“不一样”，是何种不一样？那潜藏的“危险”，是针对他人，还是针对他自己？
无数个疑问像是沼泽地里冒出的气泡，在他心底翻滚、破裂，留下更多的不安与焦躁。
走在前面的阿雅忽然停住了脚步，转过身来。雨水打湿了她的额发，紧紧贴在光洁的皮肤上，她的眼神复杂，带着审视，也带着一丝不易察觉的担忧。“江淮，”她叫了他的名字，声音在雨声中显得有些轻，“草鬼婆的话……你别全放在心上。她老了，眼睛和脑子都有些……古怪。有时候说的话，未必作准。”
江淮抬起眼，对上她的目光。他知道这是安慰，苍白的安慰。草鬼婆那一眼，绝非虚妄。他扯了扯嘴角，想露出一
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