并遣子入朝，庄宗恢复其职，封秦王，礼遇有加。后病重时庄宗遣医送药，四月卒，年六十九。
王建河南人，为忠武军卒。秦宗权据蔡州时募才，王建由士卒擢为军侯。广明年黄巢攻长安，僖宗奔蜀。丁道然攻襄，秦宗权遣鹿晏弘随杨复光讨之，王建在军中。杨复光次年收复京师，分忠武军为八都，鹿晏弘与王建皆为都校。杨复光卒，鹿晏弘率军迎帝，至山南时攻掠诸县，兵力扩至万人，进占兴元。节度使牛丛逃，鹿晏弘自任留后，委王建为刺史而不令赴任。朝廷授其节度使后，鹿晏弘暴虐致部众离心。王建与韩建交好遭忌，鹿佯装厚待召之入室。二人夜登城谋，王建谓：“鹿晏弘口蜜腹剑“，韩建与王建疑惧祸临门，率军赴僖宗驻地受嘉奖。僖宗将其部编为随驾，田令孜收为义子。僖宗返京后王建掌神策军。
光启年间王建随僖宗至兴元，田令孜改任西川监军。杨复恭外调王建为通江刺史。后王建抗命，聚众攻陷利州，杨守亮无力制约。东川节度使顾彦朗曾与王建交好，多次资助其军需，故王建未侵。西川节度使陈敬瑄担忧二人勾结，与兄田令孜商议。田令孜称王建乃义子，遂修书招安。王建欲借机依附，留家眷于东川，率精兵赴成都。至关时陈敬瑄听人劝谏王建不可信，急令设防。王建怒占汉州，轻骑抵成都质问。使者辩称：“司徒应召而来，何故拒之？恐顾彦朗离间所致“王建欲据汉州，十日后率东川军攻成都，三日未克退守汉州。月余劫掠蜀境，逼彭州。陈敬瑄援救，建解围大掠，十州遭灾。
建势日盛复攻成都。陈惧，顾畏建犯己。昭宗立，顾表奏另择蜀镇。诏韦昭度代陈，陈拒诏，帝命顾、杨讨之。韦任建掌军，后官军败，建劝韦：“有万兵难克，藩镇相残朝廷放任，何若息兵？“韦昭度犹豫时王建指使士兵袭其亲信，以缺粮为由迫使其交权返京。王建随即控制剑门并攻占西川，围攻成都。田令孜登城质问，王建以陈太师违抗朝廷为由回应。田令孜携节度使符印夜入军营归降，王建泣诉昔日恩怨。使次日陈敬瑄开城迎王建，让节度使之位。王建任西川节度使后，迁陈敬瑄至雅州并命其子为刺史，后遣人途中杀之。田令孜任监军，数月后因与凤翔节度使通信被囚，饿死狱中。
王建有谋略，据蜀地欲取东川。顾彦朗卒，其弟彦晖继任梓州节度使，双方渐疏。李茂贞趁机结盟顾彦晖，在赋税、边务上与王建争利。王建攻梓州，顾彦晖求援李茂贞，王建退兵但结怨。后王建大败顾彦晖于利州，顾惧而求和，与岐人绝交，王建允之。景福年兴元军犯东川，顾彦
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