沈姝婉浑身颤栗。
她抬起泪眼，摆出哀哀恳求的姿态，“大少奶奶，奴婢还有一事相求，若大少奶奶能应允，奴婢万死不辞。”
邓媛芳不耐烦道，“你说，我且听听是什么事再作决定。”
沈姝婉怯怯道，“奴婢的丈夫近日在码头寻不到活计，家中快揭不开锅了。若大少奶奶慈悲，能否给他寻个差事？哪怕做个看仓的杂役也好。如此他有了正经营生，也能安心养家，奴婢便更无后顾之忧了。奴婢的丈夫虽不成器，终究是奴婢在世上唯一的依靠。若大少奶奶愿意答应，奴婢日后定当唯大少奶奶马首是瞻。绝不敢有半分违逆。”
邓媛芳审视她片刻，见她神情卑微凄惶，确是一心系着夫家的模样，心中冷嗤：果真是眼皮子浅的村妇，到这般境地还只惦记着丈夫的差事。如此甚好，拿捏住她丈夫，便等于拿捏住了她。
“罢了，”邓媛芳直起身，语气施舍般，“看在你忠心可鉴的份上，我让底下人留意着。不过今后你记住了，若敢耍花样，第一个倒霉的便是周珺。”
“奴婢谢大少奶奶恩典。”沈姝婉伏地叩首，垂下的眼中却掠过一丝冰冷的讥诮。
如此一来，便把邓媛芳的注意力转移到了周珺身上。
至于周珺，是死是活，她根本不在意。
沈姝婉接过药碗，指尖微颤。
碗沿凑近唇边时，她轻轻吸了一气。
是马钱子、雷公藤，还有红信石。
她心头骤沉，这些皆是峻烈伤胞之物，邓家竟用这般狠绝的方子。
药汁极苦，涩得舌根发麻。她仍仰起颈，一饮而尽。
咽下最后一口时，她抬眸望向邓媛芳，一字一句道：“大少奶奶放心，奴婢……绝不敢忘今日之恩。”
汤药入腹不过片刻，一股撕裂般的剧痛自小腹骤然炸开，如无数利刃在脏腑间翻搅。沈姝婉闷哼一声，蜷身倒地，额间霎时沁出豆大的冷汗。
剧痛中，她咬破舌尖维持清醒，脑中飞快掠过几味相克的缓释之药。
益母草需配三七，再加一味仙鹤草止血固冲……
“这药果然比先前的烈。”她咬紧牙关，艰难吐出字句。
“自然。先前的药不过暂避子嗣，这一碗，才是永绝后患。”邓媛芳居高临下睨着她，“你既已用你全家发过毒誓，应当知晓，你全家，包括你丈夫婆母，你女儿的性命，皆系于你一念之间。你若安分守己，他们自可安稳度日；你若生了异心……
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