要争什么家产，只求能平平安安把我养大。”
“可老太太不肯放过我们。”
“她找了一堆人，把我母亲绑起来，活活糟蹋死了。”
“那天我出门去玩，回来时看见院门开着，门槛上有血。我走进去，看见母亲躺在院子里，一丝不挂，身上全是伤。”
“她看见我，嘴唇动了动，想说什么，可喉咙里全是血，一个字也说不出来。”
“她只是伸出手，摸了摸我的脸。”
“那手好凉啊。”
如烟抬手，轻轻摸了摸自己的脸颊。
像许多年前，那只冰凉的手，也曾这样摸过她。
“后来我一路跑，一路跑，不知道跑了多久，也不知道跑到哪里。我睡过破庙，讨过饭，被人贩子卖过，被无数男人糟蹋过，勉强在乱世安身立命。”
“从太湖到沪城，从九岁到十九岁，我用了整整十年，一步一步爬回来。”
她抬起头，望着榻上那个奄奄一息的老妇人。
“老太太，您当年杀我母亲的时候，可曾想过，她还有一个女儿？”
榻上，老太太的嘴唇剧烈地哆嗦起来。
她喉咙里嗬嗬地响着，拼命想说什么，却一个字也说不出来。
赖嬷嬷扑通跪倒，连连磕头。
“……当年是老爷的吩咐，是老爷说斩草要除根……老太太她只是照办……”
如烟轻声道，“赖妈妈，您真会替主子开脱。”
她走到榻边，低头望着那张灰败的脸。
“老太太，您知道我这十年是怎么过的吗？”
“我被卖进窑子里那年才十一岁。老鸨让我接客，我不肯，她让人把我按在地上，用烧红的烙铁烫我。”
她撩起袖子。
烛火下，那截白皙的手臂上，赫然印着一块狰狞的疤痕。
“这疤，是十二岁那年留下的。那年我逃了一次，被抓回来，老鸨让人用刀子在我手臂上刻字。刻的是贱货两个字。”
“后来我攒了钱，请人把这两个字烫掉。烫了三天三夜，烧得皮开肉绽，总算把那两个字盖住了。可这疤，再也去不掉了。”
她放下袖子。
“十四岁那年，我遇见一个恩客。他待我很好，给我买衣裳，给我买首饰，说要给我赎身。我信了他。”
“他把我带到一处宅子里，说是他置的外宅。我住了三个月，天天盼着他来。后来有一天，他没来。来
…。。