波涛起伏，已是奄奄一息。
林沧不及细想，连忙将船靠过去，费了九牛二虎之力，才将那昏迷不醒的人拖上船。那是个中年男子，虽衣衫褴褛，面色惨白，但仍能看出并非普通百姓。他不敢耽搁，立刻调转船头回家。
接下来的日子里，林沧和母亲轮流照料，喂水喂药，清洗伤口。那人体魄似乎异于常人，加之林母懂些草药，竟奇迹般地好转过来。苏醒当日，男子靠在床头，看着端药进来的林沧，声音还有些虚弱，却透着感激：“小哥，多谢你和伯母连日照料。在下姚天福，是临安城里做货物押运的行商。”
林沧放下药碗，好奇道：“姚先生，您怎么会漂在江里？”
姚天福叹了口气，眼神沉了沉：“我这次押了批货沿江途径鄂州，没成想半路上遇到了大股水匪。货船被劫，随从要么被杀，要么跑散了。那水匪头目见我衣着不像普通人，想绑我勒索赎金，我趁他们半夜喝酒松懈，抱着一口空箱子跳了江。若不是小哥救我，我早成了江里鱼虾的腹中餐了。”
林沧听得心头一震，忍不住追问：“姚先生，您说的遇袭之处，顺流漂到江家湾，怕是有几十里水路吧？这江水这么冷，您怎么能撑这么久？”
姚天福闻言，蜡黄的脸上露出一丝意味深长的笑，他指了指床边始终没离身的湿包裹：“小哥问到点子上了。”他伸手解开包裹，从里面拿出个用油布层层裹着的物事，小心展开——里面是本纸质泛黄、边缘破损的线装书册，封面上写着潮汐水元功五个古朴的字。
“不瞒小哥，”姚天福摩挲着书册封面，语气带了点庆幸，“我早年偶然得此功法，平日里便照着修习。没练出什么惊天动地的本事，但在气息绵长、闭气潜游这方面，确实比普通人强不少。这次能活下来，多半靠它撑着。”
他抬眼看向林沧，见少年眼神里满是好奇与向往，又想起这几日母子俩的悉心照料，心里一动，把书册往林沧面前递了递：“救命之恩无以为报。我看小哥筋骨结实，像是有底子的人，说不定和这功法有缘分。若是小哥不嫌弃，便将此书赠予小哥。闲暇时照着练，既能强身健体，又能增益气力，总有用处。”
林沧又惊又喜，他自小练家传图谱，最感兴趣的就是这类能提升本事的法门，连忙双手接过来，连声道：“多谢姚先生！我一定好好保管，认真修习！”
姚天福笑了笑，又简单提点他：“这功法入门不难，关键在呼吸吐纳的节奏。你先从‘潮汐吐纳法’练起，吸气如潮涨，绵长深沉；呼
…。。