说是三太太让顾希言过去一趟，还说亲戚来了，也得见见。
顾希言听这话，知道来者不善，便让人打了热水，洗手换了衣裳。
她在家里穿得可以随意一些，但去见三太太，是一定要素净，要黑白青灰，还要处处检查过，头发丝不能乱一点点。
至于孟书荟，衣着也得小心，她便把自己日常穿得月白比甲，并青杭衫儿给孟书荟，并不算太起眼，但好歹过得去。
待都穿戴过后，姑嫂二人才匆忙前去三太太房中。
一到了那里，便见台阶前两个小丫鬟，一个举了玉瓷枕，一个举了白瓷长花瓶，一动不动的。
门前侍奉着的几个丫鬟仆妇更是大气不敢出。
顾希言一看便知道，那两个丫鬟做错了什么，三太太正立规矩，她就是摊上这么一严厉刻薄的婆母。
孟书荟见此光景，心中已猜着七八分，脸上便有些讪讪的，颇不自在。
按理说她是亲戚，亲戚上门，该有的礼数总得有，如今自己家业凋零，不求礼数，但这般撞见丫鬟受责罚的场面，终究是脸上无光，心里不是滋味。
不过她看顾希言神情自然，并无不妥的样子，便明白，她早习惯了的。
想来自己这小姑子自出嫁后，只一味地报喜不报忧，其实在这高门大户，日子煎熬得厉害。
这时，便有常春媳妇来了，这常春家的是三太太陪房，如今帮着料理三房诸事，见了后便笑着和孟书荟打了招呼，一口一个亲家奶奶，又把她往东边廊房请，说是三太太和六奶奶有话说。
这虽不太符合礼数，不过顾希言还是给孟书荟一个眼色，孟书荟人生地不熟的，也不知道这大家族的规矩，只好听着，由常春媳妇陪着去东廊房喝茶。
顾希言自己挑起厚实的青缎帷帘，低头进去了，一进去便看到一木雕六屏的红木屏风，屏风旁摆着一溜儿交椅，都铺了半旧的青缎子坐褥，一旁放着偌大一熏笼，上面放了几个龙涎香饼，正散发着淡淡的暖香。
顾希言不敢往前走，站定了，恭敬地给三太太请安。
过了好一会，里面才传来几声咳，之后长叹了声：“我当是谁，原来是我那好儿媳妇，你还知道给你婆婆请安？”
顾希言并不言语，只抬头看一旁桌上有茶，走过去倒了一盏。
她知道三太太要教训，她就得听着，若是辩驳，或者一味承认错误，只会惹得三太太越发恼恨。
她捧着那茶，走到屏风后，双手
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