山忍不住要怒吼之际，一个急促的声音从殿外传来。
「报！」
众人闻声望去。
只见一名程家护卫匆匆闯入议事堂，面色惨白，气息急促：
「族长！不好了！」
「何事惊慌？」程万山心头一紧，暗叫不妙。
「李客卿……李客卿在来的路上遭遇劫修埋伏，身死道消了！」护卫的声音带着颤抖：
「这是刚刚传来的消息。」
「什麽？」程万山猛地站起身，座椅被带倒在地，发出刺耳的声响：
「消息属实？」
「千真万确！」护卫点头：
「是与李客卿同行的弟子拚死逃回来报信的，他说劫修实力极强，李客卿陷入重围，虽然拚尽全力反抗，终究还是没能逃过一劫。」
议事堂内一片死寂，所有人的脸色瞬间变得惨白。
程家一共有三位客卿，李客卿是三位客卿中修为最深的一位，炼就真气已有四十余年，他一死，程家的胜算又少了大半。
而且，
李客卿的死也太过巧合了，恰好在来的路上遇到劫修埋伏，很难说不与青竹帮有关。
「完了……」
一名程家族老瘫坐在椅子上，喃喃道：
「连李客卿都死了，剩下的两位不过初入链气，我们还有什麽希望？」
「要不……就答应青竹帮的条件吧？」有人面露怯意低语：
「至少能保住性命。」
「不行！」程清禾厉声反驳：
「割让竹林、缴纳岁贡，这只是开始，我们程家迟早会被慢慢蚕食，最终还是死路一条！」
「那你说怎麽办？」有人反问道：
「李客卿已死，另外两位客卿未必会来，就算来了，也未必是青竹帮的对手！」
程万山脸色铁青，双手紧握成拳，指节发白。
他看着堂下惶惶不安的同姓族人，还有眼神闪烁的外姓执事，心中充满了绝望与不甘。
他清楚。
一旦屈服，程家数百年的基业就会毁於一旦，那些跟随程家的竹农也会沦为青竹帮起势的帮佣。
「父亲。」
程砚书开口：
「不是还有锺客卿吗？」
「二叔专门去请锺客卿，他的实力虽然不强，但他代表的可是鬼王宗，青竹帮定然不敢得罪鬼王宗。」
「不错！」程清禾点头：
…。。