绪——安插在阿兰部的内鬼，本是德萨部落派来的卧底，传的全是无用消息。如今线索指向阿兰部，他决定等次日祭祖再议。
德萨部落首领藏拉也发现部落伤亡惨重，不少士兵身上都有鞭痕（有的是毒鞭留下的细痕，），还多了阿兰部的布料、香草与圣兽鹰翅，心头一沉：“阿兰部定有内鬼！”他不敢深想——除非有人想借阿兰部名义投靠中原，否则不会闹这么大。他立刻决定联合其他部落查真相，追查阿兰部族人去向。
第二日，士兵浑身发颤地闯进来，声音带着哭腔禀报：“祭祖地……祭祖地发现咱们和其他部落的尸首！死状明显是有人故意嫁祸，可翻遍了都没有阿兰部人！”哈蒙德猛地拍案，桌上的酒壶“哐当”撞翻，怒火像烧红的烙铁烫在胸口：“祭祖地今年该阿兰部看管！他们难辞其咎！”
大祭祖落幕时，各部落首领齐刷刷跪在图腾前，声线铿锵地宣誓永不背叛草原。图腾上的神雕振翅欲飞，下方悬挂的羽翼、狼牙在风里轻晃，映着每个人眼底的虔诚。唯有哈蒙德下跪时，指节攥得发白，眼神如淬了毒的刀，狠狠扫过身旁的首领们，心底的念头像烧得噼啪响的柴火：“图腾神在上，我定要揪出凶手，让他们拿血来偿！”
祭祀的余烟还没散，哈蒙德就攥着拳头召集议事。帐内的羊油灯晃得人影乱颤，烟味混着汗味，压得人喘不过气。藏拉最先按捺不住，拍着大腿喊，声音里满是悲愤：“我们部落的族人死得太惨了！脖颈发黑，分明是中了毒针！”其他首领立刻炸开了锅，有的拍着桌子骂，有的红着眼眶叹气，连声道族里人都吓得不敢出门，连牛羊都丢了好几头。
哈蒙德咬着牙，把“阿兰部布料”“祭祖地尸体”这些攥得发热的线索全摆了出来。藏拉看着他紧绷的脸，突然冷笑一声，身子往前倾，字字戳心：“你派去阿兰部的内鬼？那是我德萨部早年安在你这儿的人，传的消息啊，一半是假的。”
这话像道惊雷劈在哈蒙德头顶，他眼睛瞪得几乎要裂开，指节捏得发白，“砰”地一声拍碎了桌角，木屑溅到脸上都没察觉：“藏拉！你竟敢在我天元部安插卧底！你找死！”
争吵声震得帐篷都在抖，帐外突然传来密密麻麻的马蹄声——阿兰部的士兵举着刀，刀刃映着日光晃眼；天元部的人也亮了剑，剑尖指着对面的胸膛。两队人在草原上对峙，连风都带着杀气，空气都要被刀光剑影割破。而远处的山坡上，苏丹落藏在草丛里，指尖摩挲着袖角，看着下面乱成一团的景象，嘴角勾起一抹冰冷的笑：“第二枚棋
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