牛鼻厚唇，先开口道：“我叫刘沨，有礼了。”中间那个，彪面鹰唇，颚上一抹胡须，便是先前说话的，道：“宋耀见过各位。”右面那个，面如浣熊，圆脑大眼，道：“我叫孙琢，见过各位了。”几人各自谦让了一番，交代各自名姓。刘沨道：“各位都是来自哪里？”士杰道：“我与王眠、孙趑，都是开阳人。”孙琢道：“我是西宫人。”宋耀道：“我是西宫南凤人。”刘沨道：“我是东方新城人。”几人初见，都有些拘谨。王眠道：“却才看了座次，士杰是第九名，你们有比他高的么？”刘沨道：“我第七。”孙琢道：“我第四。”宋耀道：“我第二。”王眠讶然。正说时，孙趑走进来，见大家攀谈，便道：“几位在说甚末好事？”王眠道：“我等在这里闲聊，师鼐快来一坐。”孙趑道：“我方才拜会高明，说我二舍男学生之中选出一位总管，亦便联络男生。我看永夕正当此任。”众人都推王眠。王眠没奈何，到高明处领了职。
自此众人在应天书院研习功课，闲暇便去百艺馆中玩乐，一晃数月过去。
这日孙趑正与王眠、士杰等人前去吃饭，忽然同舍学生宋仪引着好友庾栩，直凑到面前，孙趑见她二人身材矮小，古灵精怪，煞是可爱，便道：“你两个做甚么？”宋仪道：“听书院的毛威老师说，近日朝廷要听政诸书院，泰山书院许多学生，已经上交政论，我应天书院不可无人。这月月底，山东、河南、河北、江淮几个地方，联结各省学生，设立学生论政大会，朝廷官员任主考官，要考试学生参政之能，听取天下人声音。天下各书院莫不应从。我看你们几个平日学识出众，我们何不联合起来，就去参会？”几人面面相觑，孙趑道：“可以一去。”王眠见他开口，便道：“我几人愿意相助。”众人都应。王眠便纠合宋耀、孙琢、刘沨、郑清、郝芮等人加入，众人择个日期，都在花园亭里坐下。
宋仪道：“这遭儿的论题是宋朝靖康之成败，诸位有何想法？”士杰道：“却不是那北宋太祖守内虚外，弄得兵弱将怯，无力回天？”庾栩道：“元项虽然有理，但是徽钦二帝必然有失；若是方略得当，未必守不住京师。”孙琢道：“刘沨，你那文史最好，有何见解？”刘沨道：“北宋末年，尚有大将三十余员，可惜与太行山、望仙山等处征战，折损许多，加之将领媚金，乃至军力有亏。至于亡国原因，也决不止制度与战术两者。宋江、顼登、田虎、高托天等义兵，皆有挡金国之力，可惜为奸臣所害。”宋耀道：“历史无常，那雷将内战竭力，外战无心，真为怪也。”王眠道：“知行合一
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