时维孟秋，风卷流云，十几日后的一个午后，许木一袭青衫，步履从容地踏出了神手谷的隘口。
说是“偷偷溜出”，实则早已没有了往日的局促。墨大夫对他频频出谷的行径，显然早已了如指掌，却始终秉持着放任自流的态度，既无盘问，亦无阻拦，任由他自由进出。
起初，这般反常的不管不问，曾让许木心头惴惴不安。他反复揣摩墨大夫的心思，猜不透对方究竟打着什么如意算盘，每一次出谷都如履薄冰，刻意避开墨大夫的视线，行动间透着几分谨慎。直至数次安然往返，未曾察觉丝毫跟踪的迹象，他那颗悬着的心才渐渐放下，开始大胆地为自己的事情奔走。
随着时日推移，经一番缜密推敲，许木心中渐渐明了了墨大夫放纵他的缘由——对方虽手握他的把柄，却也有自身的苦衷牵绊，故而对他多了几分忍让。想通此节，许木的胆子愈发大了起来。往日里还需寻些由头、避人耳目，如今却是全然不必，往往不告一声，便大摇大摆地从墨大夫面前径直走过，神色间不见半分遮掩。
只是，这份表面上的大大咧咧，不过是许木的伪装。他深知人心叵测，尤其是在墨大夫这般深不可测的人面前，丝毫不敢有半分懈怠，内心始终保持着极致的小心谨慎。
甫一踏出谷外，许木便悄然运转长春功。顷刻间，真气如溪流般在经脉中游走，周身感官被提升至不可思议的境界——数十丈内，风吹草动、虫鸣鸟飞，乃至泥土下蝼蚁的爬行，皆清晰地纳入他的感知范围，形成一张无形的侦察网。
他缓步前行，目光看似随意地扫过四周，实则对周遭动静了如指掌。许木心中笃定，即便墨大夫真的改变主意，亲自前来盯梢，也绝无可能逃过他此刻这般敏锐的触觉侦察。
许木敛声屏气，循着林间隐蔽处穿行，目光锐利地扫视四周，避开几队巡逻的玄天门弟子。待行至老槐树下，他抬手推开树干上一处不起眼的暗格，露出一条仅容一人爬行的秘密通道。
通道内潮湿幽暗，弥漫着腐叶与泥土的气息。许木俯身钻入，手脚并用地向前挪动，耳畔唯有自己的呼吸声与衣物摩擦的沙沙声。
不多时，前方透出微光，他加快动作爬出通道，恰好落在上次与陈卓碰头的小水潭附近。
潭水清澈见底，倒映着天光云影，周遭草木繁茂，静谧清幽。一进此处，许木便瞧见厉飞雨赤裸着双脚，正坐在水潭边的青石上。他低垂着头，将两只光脚浸在冰凉的潭水中，脚尖用力蹬踏着水面，“扑通”“扑通”
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