潘森拽着马绳，慢悠悠踱步到许木旁边，眼角余光扫过他空空的双手，随口问道：“朋友，你这出门在外，怎么连个行李都没带？难不成是轻装简从？”
许木闻言，故作无奈地摇了摇头，脸上挤出几分愁容叹气：“别提了，路上不巧遇到了劫匪，盘缠和行李都被抢了个精光，实在是一言难尽。”
潘森顿时一怔，瞪大了眼睛打量了许木半天，见他神色坦荡，不似作伪，便拍了拍他的肩膀，语气带着几分唏嘘安慰道：“嗨，这年头世道确实不安稳，破财消灾，保住性命就好，别的都不算什么。”
两人正闲聊着，许木忽然神色微动，像是察觉到了什么一般，抬眼望向不远处的那片茂密丛林。他不动声色地放出神识，如一张无形的大网般笼罩过去，瞬间便捕捉到了两道隐藏在树影里的气息——那二人气息沉凝，正死死盯着行进中的镖队，目光里透着几分不善。
许木心中微微一动，却并未声张。他默默收回神识，静观其变。一直到镖队的马车轱辘声渐渐远去，彻底走过那片丛林，那两道隐藏的身影也始终没有任何动作，仿佛只是在暗中观望。许木沉吟少许，猜测对方或许是忌惮镖队的实力，不敢轻易出手，便不再将此事放在心上，继续和潘森有一搭没一搭地聊着天。
日头渐渐西斜，将天边的云霞染成了一片绚烂的橘红。随着最后一缕余晖消散在山峦尽头，夜幕如同巨大的黑绸，缓缓笼罩了大地。
唐柳勒住马缰，在队伍最前方高声喊道：“小子们，都听好了！咱们赶了一天的路，明天就能踏入凌家城的地界，到时候东家会派人来接应咱们！今儿个前不着村后不着店，找不到落脚的地方，咱们就在此地歇息一宿，明儿个一早便上路！等回到凌家城，老子做东，带你们去缤红楼找几个小娘们好好快活快活！”
这话一出，队伍里的汉子们顿时爆发出一阵哄堂大笑，一个个扯着嗓子应和，气氛瞬间变得热络起来。他们麻利地翻身下马，摘下马匹身上的鞍具，将几十匹骏马拴在一起，又把所有马车围成一个圈，形成一道天然的屏障。做完这些，众人便各自忙活起来，有人钻进马车准备睡觉，有人在圈子中央架起柴火，还有人从行囊里掏出酒坛子，围坐在火堆旁开怀畅饮，吆喝声、碰杯声此起彼伏，好不热闹。
为了防备意外，唐柳还特意安排了三五个人，分成两班，在营地附近轮流巡逻放哨，警惕着四周的风吹草动。
许木跟着众人一同下了马车，刚站稳脚跟，就被潘森一把拉到了旁边的
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