不止一个聚阴核……有九个……”
“九个？！”关老爷子震惊的说道。
可鄂老爷子却并没有回答他的话，因为此时的他已然没有了呼吸。
关老爷子闭上眼睛，深吸一口气，将鄂老爷子的遗体平放，摘下他脖子上的令牌收好。外面传来脚步声，追兵要回来了。
他起身从矿室另一端的通风道钻出。这条道极窄，只能爬行，爬了十几米，前方出现亮光——是个隐蔽的出口，开在半山腰。
爬出洞口，外面是片从未有人迹的老林子。树木遮天蔽日，树干上长满青苔，地上积着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，像踩在尸体上。
关老爷子辨别方向，朝西追去。约莫二十分钟后，他找到了赵铁柱和孙明——两人瘫在一棵古树下，已经走不动了。
“师父！”赵铁柱看见关老爷子，眼泪涌出来，“鄂爷他……”
关老爷子没有回答赵铁柱的话，而是检查两人的伤势后说道，“你们两个怎么样……还能走吗？”
孙明勉强点头，但刚站起来又跌坐下去——他的右腿被匕首划了一道深口子，失血过多。
关老爷子撕下衣襟给他包扎，突然动作一顿。他看见孙明伤口周围的皮肤正在变黑，不是淤血的黑，而是某种诡异的、仿佛墨汁渗透的黑。
“刀上有毒。”关老爷子脸色阴沉的说道。
“我……我已经感觉不到腿了。”孙明声音发颤的说道。
而就在此时，远处传来犬吠声——钥匙守护者带着猎犬追出来了！
“走！”关老爷子背起孙明，赵铁柱拄着树枝跟上。
三人在老林子里跌跌撞撞地逃。雪越下越大，很快掩盖了脚印，但猎犬的叫声越来越近。这些不是普通猎犬，叫声里夹杂着不似犬类的嘶哑，像是……被什么东西附身了。
前方出现一个山洞，洞口被藤蔓遮掩，但边缘有人工修凿的痕迹。关老爷子拨开藤蔓，一股陈腐的、混杂着血腥和香烛的气味扑面而来。
“进去躲躲。”此时的他们已然没得选择了，就算这里是龙潭虎穴也得硬着头皮闯进去了。
洞内空间比想象中大。头灯照过去，关老爷子倒吸一口凉气——
这是个巨大的石窟，呈圆形，直径超过五十米。洞顶垂下无数钟乳石，像倒悬的利齿。而最骇人的是石窟中央：九级石阶垒成祭坛，坛上竖着九根青铜柱，每根柱子上都用铁链锁着一具干尸。