爷留言中提到的“另一条路”——若选择放弃，石台左侧有路可通山外。他折返几步，在石台左侧岩壁摸索。果然，在藤蔓遮掩下，有一个仅容一人爬行的窄洞。
“这里。”张也拨开藤蔓后，说道：“这里还有一条路。”
窄洞内起初极为逼仄，需要匍匐前进。但爬了约二十米后，洞体逐渐扩大，变成了一条倾斜向上的天然溶洞。洞内有微弱的气流，带着山外冰雪的气息。
“有风，通外面！”周璃精神一振的说道。
众人沿着溶洞艰难上行。洞内湿滑，不时有钟乳石柱挡路，需要侧身或低头才能通过。王牧伤势最重，几乎是被张也和周璃轮流拖拽着前进。
几个人也不知爬了多久，前方终于出现了自然光。
那是从洞顶裂缝透下的天光，虽然微弱，但在经历漫长黑暗后，显得如此珍贵。张也攀上一处石台，透过裂缝向外望去——外面是长白山腹地的密林，积雪皑皑，远处天池的轮廓隐约可见。
他们绕了一大圈，竟然从爷爷避难所的地下，直接通到了天池西侧的山坡。
“出来了……”鄂雅瘫坐在地，大口呼吸着冰冷的空气，眼泪不自觉流下来。这一路的恐惧和压抑，在见到天光的那一刻终于爆发。
张也却不敢放松。他仔细辨认方向，确认这里是天池西坡，距离八门祭坛所在的碗形山谷大约三公里。
“不能停留。”张也沉声道，“钥匙守护者、长生会，还有那个神秘的第三方势力，肯定还在搜山。我们必须尽快赶回祭坛。”
“可是王牧……”姜妍妍看着脸色越发苍白的王牧，欲言又止。
王牧勉强挤出一丝笑容，随后说道：“死不了……养尸门的……人……都命硬……”
老妇人此时从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出两粒黑色药丸塞进王牧嘴里，随后说道：“鄂伦春给的，老山参和雪莲炼的保命丹，能吊住气。”
服下药丸后，王牧的脸色确实略微好转。众人不再耽搁，搀扶着他，朝着祭坛方向艰难行进。
两个时辰后，当天色渐暗时，一众人终于回到了碗形山谷。
祭坛依旧寂静地躺在山谷中央，八根图腾石柱在暮色中投下长长的影子。但祭坛上，多了几个人影。
“关老爷子回来了！”一个年轻的声音喊道。
张也定睛看去，只见祭坛中央燃起了篝火，火边围坐着几个人。除了留守的那个年轻的和尚之外，还多了两个身影——
…。。