士兵们迅速上箭，“嗖嗖”几声，黑影里传来马嘶声，果然乱了阵脚。林越示意再等片刻，直到黑影靠近护城河，才下令：“放火箭！”
带着火硝的弩箭划破夜空，像流星雨般落在黑影中间。他们身上的麻布衣服瞬间起火，惨叫着往回跑。
“追吗？”王奎问。
“不用。”林越望着远处遁去的黑影，“让他们知道咱们这边有了准备就行。真正的仗，得等周大人那边的消息。”
回到铁坊时，张猛还在忙。他把火炮的缓冲弹簧造了出来，正用锤子敲打固定。见林越进来，他举着弹簧笑：“您看！这回火钢就是结实，能弹十几次不变形！”
铁坊的炉火映着他的脸，汗珠顺着脸颊往下淌。
“歇会儿吧。”林越递给他块干粮，“明早再弄。”
张猛咬了口干粮，含糊道：“睡不着。一想到能亲手造出比投石机厉害的家伙，就浑身是劲！”
林越看着他满是老茧的手，又看了看墙上贴满的图纸——有抽水机的，有链条弩的，还有刚画的火炮改良图，密密麻麻。忽然明白，朔方城的底气，是铁匠铺里的锤声，是药铺里得药膏，是城墙上握得发烫的弩箭，更是这些愿意为家园搏一把的人。
“对了，”张猛突然想起什么，从工具箱里掏出个小玩意儿，“给您的。”
那是个巴掌大的齿轮模型，用红铜做的，齿牙上刻着细密的花纹，中间还嵌着颗蓝宝石，是他用边角料打磨的。
“这是……”
“您说齿轮转起来像星星。”张猛挠挠头，“我就照着北斗七星的样子刻的，转起来能对上星位。”
林越把齿轮模型拿在手里，冰凉的铜面贴着掌心，却觉得暖烘烘的。远处的城墙上，火把还在燃烧，士兵们的歌声顺着风飘过来，有些跑调，却格外响亮：
“朔方的风，吹硬了咱们的骨头；朔方的铁，炼出了咱们的胆……”
林越握紧手里的齿轮模型，指腹摩挲着那些花纹。林越知道，李都监的案子还没结，黑石寨的匪寇也没除根，但他不怕了。
因为铁坊的锤声会一直响下去，齿轮会一直转下去，就像朔方城的日子，会在这些叮叮当当的声响里，慢慢变得更结实，更滚烫。
天边泛起鱼肚白时，张猛已经开始调试新造的火炮了。“轰”的一声，炮口喷出火光，一颗石弹呼啸着飞出，在远处的空地上炸出个大坑。
城墙上的士兵们欢呼起来，林越站在铁坊
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