老人叹了口气：“但这个想法太超前了，也太危险。项目内部出现分裂，一部分人认为应该继续原来的医疗用途，另一部分人支持小静的方向。最终，支持小静的人成立了‘守夜人’，而我……选择了退出。”
“退出？”秦云疑惑，“可是您现在还在研究。”
“我研究的是如何安全地移除神经接口，如何治疗融合者的后遗症。”陈清源的眼神变得沉重，“小静的技术不完善。早期志愿者中，有37%出现严重神经排斥反应，15%患上精神分裂样症状。那些被强制改造的融合者更惨——他们失去了自我意识，成了被人远程操控的傀儡。”
他调出一段监控录像。画面中是一个隔离病房，床上躺着一个人，全身接满管线，眼睛睁开但空洞无神。字幕显示：“17号志愿者，接口植入后第408天，完全丧失自主意识。”
“这是最新的融合者病例。”陈清源说，“陈婷——就是你所说的陈特派员——正在大规模制造这种‘活体傀儡’。她控制了原项目的部分设施和人员，想要重启意识上传实验，但不是为了拯救，是为了控制。”
秦云感到脊背发凉：“她想控制谁？”
“最初可能是上级指定的目标。但现在……”陈清源看着秦云，“她想要沈静的研究成果。完整意识上传技术，加上足够的‘载体’，可以让她创造出一支绝对忠诚的军队。或者更糟——复制她自己，实现某种意义上的永生。”
房间陷入沉默。只有仪器发出轻微的嗡嗡声。
“您为什么告诉我这些？”秦云终于问。
“因为小静选择了你。”陈清源走到秦云面前，认真地看着他，“在她生命的最后时刻，她把所有研究成果托付给了一个与项目毫无关系的普通人。这一定有她的理由。”
他从工作台上拿起一个平板电脑，打开一个界面。“你带来的硬盘，林川已经交给我了。但核心数据是加密的，需要密钥。”
秦云想起戒指，想起仓库里那个齿轮缝隙。“密钥是沈雨记忆中的一个符号，她母亲绣的小太阳。但具体是什么，我还没完全解开。”
“不急。”陈清源说，“沈雨已经安全抵达北京，目前在我的保护下。等你伤好些，可以见她。也许她能提供更多线索。”
秦云心中一块石头落地：“她没事？”
“受了些惊吓，但身体无碍。”陈清源顿了顿，“不过有个情况你需要知道。沈雨手腕上也有接口疤痕，和小静一样，是婴儿时期做的预防
…。。