争得面红耳赤。其余几位阁臣、尚书，也纷纷出言，或附和兵部，认为当用重典以儆效尤；或支持都察院，主张依法严惩首恶即可，避免牵连过广；亦有持中立者，认为当交由三司会审，详查其党羽，再行定夺。一时间，御书房内争执不下，声浪渐高。
太子立于御案之侧，面色沉静，目光扫过争执的众臣，最后落在垂首不语的沈千凰身上一瞬，又迅速移开。他心中亦是心潮起伏。左相倒台，去除了心头大患，也拔除了北境军中一颗毒瘤，对稳固朝局、振奋军心大有裨益。但如何处置后续，确是一道难题。严惩，可立威，可泄愤，但也可能引发左相余党狗急跳墙，甚至逼反一些与之牵连过深的地方势力。从宽，可显仁德，可安人心，但又恐惩戒不足，遗患无穷，更难以向浴血奋战的边军将士交代。
他的目光再次不由自主地飘向沈千凰。此女心思缜密，设下此局，一举扳倒左相，其智计、其胆魄，皆非常人所能及。此刻众臣争论不休，她这个“始作俑者”，又会是何想法？
皇帝的目光，也在此刻，似有意似无意地，落在了殿末那抹沉静的身影上。“沈氏女。”
低沉威严的声音响起，压过了殿中的争执。众臣立刻噤声，目光齐刷刷地转向沈千凰。
沈千凰闻声，上前一步，躬身道：“民女在。”
“左相之案，你首功。如今众卿对如何处置，各执己见。”皇帝的声音听不出喜怒，“你，有何看法？”
刹那间，所有的目光都聚集在她身上。有审视，有好奇，有不屑，亦有隐隐的敌意。一个女子，尤其是一个出身不算高贵的女子，竟得参与如此机要，甚至被陛下亲询政见，这在往日简直不可想象。
沈千凰缓缓抬起头，目光平静，既无受宠若惊，亦无惶恐不安，她迎上皇帝深邃的目光，声音清晰而平稳：“回陛下，民女浅见，左相之罪，确凿无疑，依律当诛。然则如何定罪，如何株连，非仅关乎左相一人一族之生死，更关乎朝局稳定、边关军心、乃至天下人对陛下、对朝廷法度之观瞻。”
她略一停顿，见皇帝并无打断之意，继续道：“王尚书主张严惩，以儆效尤，安定军心，其心可鉴，其虑深远。陈御史主张依法严惩首恶，避免株连过广，以免朝野动荡，其言亦有其理。两位大人所言，皆是为国筹谋。”
她先各打五十大板，肯定了双方出发点，随即话锋一转：“然则，民女窃以为，处置左相，首在‘分寸’二字。过严，则恐生变，亦损陛下仁德之名；过宽，则无以肃
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