门口。他和张维贤是几十年的老朋友了，交情非同一般。马车停下，朱纯臣没有像往常一样让下人去叫门，而是自己直接从车上下来，大步走到那两扇紧闭的朱红大门前。
他深吸一口气，对着门里沉声喊道：“开门！去告诉张维贤，如果他还认我这个几十年的老兄弟，就亲自出来见我！”
守门的家丁一看是成国公亲自来了，不敢有丝毫怠慢，连滚带爬地就往府里跑，去禀报老公爷。
过了一会儿，在一阵沉重而悠长的“嘎吱”声中，英国公府的大门，缓缓地打开了一道缝。
张维贤就站在门后面。
他身上还是穿着那件暗青色的普通衣服，脸色很不好看，短短几天不见，好像一下子老了十岁。眼窝深深地陷了下去，两边鬓角的白发，在冬天冷风的吹拂下，显得特别刺眼。
他默默地望着门外的朱纯臣，又看了看他身后那些马车里，一张张探出来、既熟悉又带着愤怒表情的脸。他的眼神非常平静，平静得像一口几百年来都没有泛起过一丝涟漪的古井。
“进来说吧。”他淡淡地说了这么一句，然后侧了侧身子，让出了一条路。
……
会面的地方，安排在英国公府的花厅里。
花厅里烧着上好的银丝炭，暖和得就像春天一样。中间的圆桌上，摆满了精致的菜肴，八个凉盘，八个热炒，都是从京城最有名的“玉春楼”叫来的席面。
可是，这满屋子的温暖和满桌子的奢华，却丝毫化解不了空气中那种几乎快要凝固起来的冰冷和对立的气氛。
偌大的花厅里，只坐了两个人。
张维贤，和朱纯臣。
两个人面对面坐着，谁也没有先开口说话，就那么沉默着。他们身后，各自站着两个贴身伺候的小厮，连大气都不敢喘，生怕弄出一点声音。
这沉默持续了很久，压抑得让人喘不过气。
终于，朱纯臣忍不住了。他猛地伸手端起面前的酒杯，一仰头，把杯里的酒全灌了下去。然后，“咚”地一声，把那只价值不菲、画着九条龙的白瓷酒杯，重重地磕桌面上，发出清脆又刺耳的响声。
“张兄。”他开口了，声音沙哑，像是在拼命压抑着胸中的怒火，“外面那些传言，现在满城风雨，我一个字都不信！我今天来，没别的事，就是想亲耳听你跟我说一句，那些都是假的，都是有人胡说八道！”
张维贤坐在那里，身体没有动。
他只是慢慢抬起
…。。