外传来三更的梆子声。
她起身，穿好衣服，走到门边听了听。外头只有风声。
推门。
门没锁——周婆子刚才慌乱，忘了重新锁上。
她走出去。
夜色里的王府像只蛰伏的巨兽，廊下的灯笼昏黄如惺忪的眼。她没往后院角门去，而是转身，走向另一个方向。
萧绝的书房还亮着灯。
窗纸上映出一个人影，坐着，在看书。
楚明昭在廊柱的阴影里站了一会儿，然后走过去，抬手敲门。
“进。”
她推门进去。
萧绝坐在书案后，手里果然拿着本书。见她进来，他抬了抬眼，没说话。
楚明昭走到案前三步处，跪下。
“奴婢来请罪。”
“何罪？”萧绝翻过一页书。
“奴婢方才，差点中了离间计。”
萧绝翻书的动作停了停。
“说下去。”
楚明昭抬起头，眼睛在烛光里亮得惊人：“周婆子今夜来找我，说王爷明晚要杀我，让我逃。后院角门有马车接应，往南走。”
“然后？”
“然后奴婢没逃。”她顿了顿，“因为第一，周婆子三月前因克扣菜钱被管事罚过月例，对王府心怀怨恨；第二，她儿子在城南赌坊欠了三十两银子，昨儿被人打断了腿；第三——”
她从袖中掏出一个小纸包，放在地上。
“这包蒙汗药，是从她刚才塞给我的肉干里掉出来的。不是要送我走，是要迷晕了送去别处。”
萧绝放下书。
烛火“噼啪”爆了个灯花。
“你怎么知道这些？”他问。
“柴房关着那三天，奴婢听见外头洒扫的婆子闲聊，说起周婆子被罚的事。昨夜奴婢去膳房……”她停住，没往下说。
萧绝却笑了：“说下去。昨夜你去膳房下药，还顺便听了墙角？”
楚明宁抿了抿唇。
“是。”她承认，“听见两个帮厨说，周婆子儿子被打断了腿，赌坊的人放话，三日不还钱就卸胳膊。”
“那蒙汗药呢？”
“肉干味道不对。”楚明昭说，“奴婢在宫里……以前，闻过这种药。”
萧绝盯着她看了很久。
久到烛火又跳了一下，蜡油凝固成浑圆的珠子。
“起来吧。”他终于说。
…。。